Эстонская футбольная сборная, которая ежегодно после отборочных игр участвует и в дружеских встречах, близка к уникальному рекорду. А именно: Эстония вот-вот станет первой страной в Европе, которая сыграла со всеми членами Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА).
Сейчас в УЕФА входят 53 государства (вместе с Эстонией. — Ред.), с 51 из которых Эстония встречалась на поле. Не сыграно еще только с чемпионом мира 1998 года — Францией.
Поскольку Эстония подошла достаточно близко к столь необычайному достижению, то ведутся переговоры, чтобы встреча с Францией состоялась и мы бы стали первым государством УЕФА, которое встречалось на футбольном поле со всеми членами организации.
«Уже несколько раз было обещано, что игра состоится, но в последнее время там (в футбольном союзе Франции. — Ред.) постоянно меняются люди, и порой бывает очень трудно договориться.
Но сейчас дело движется скорее в позитивном направлении, мы позвали на помощь некоторых важных людей, — сказал президент Эстонского футбольного союза Айвар Похлак. — Когда-то нам пообещали, что игра пройдет на нашем поле, но сейчас, если мы сумеем договориться, есть возможность провести встречу во Франции».
Эстонская сторона надеется, что матч состоится в течение следующего сезона или через сезон. «Мы распишем на два последующих года все даты, когда можем провести игры, и пошлем им. Устное и письменное общение идет постоянно», — добавил Похлак.
Постоянное общение
До Франции последними сборными, с которыми Эстония еще не успела сыграть, были Испания и Сербия, с которыми мы встретились, соответственно, в отборочных сериях ЧМ и ЕМ.
«Франция — первая страна, с который мы пытаемся достичь соглашения конкретно для того, чтобы закрыть список стран-членов УЕФА, с которыми мы уже сыграли, — сказал Похлак. — Впервые об этом рекорде мы подумали шесть-семь лет назад, когда обнаружили, что уже провели матчи с довольно многими».
Если же с французами не удастся договориться о дружеской встрече, то будем надеяться, что во время жеребьевки следующего отборочного цикла ЧМ мы попадем с Францией в одну группу.
Крупные футбольные государства часто проводят встречи между собой и со многими удается сыграть только в рамках отборочных турниров.
Так, Эстония встречалась в матчах с Англией, Италией, Испанией и Голландией. И поэтому, к примеру, страны Балтии (Латвия и Литва) никогда не встречались на поле с англичанами.
По этому показателю сейчас к Эстонии ближе всего стоят сборные Германии и Польши, у которых не сыграно еще с тремя членами УЕФА. Немцы еще не встречались с Андоррой, Черногорией и Македонией, поляки — тоже с Черногорией и Македонией, но помимо этого, они не играли еще и с Лихтенштейном.
К странам, которые еще не сыграли с четырьмя сборными, относятся Уэльс, Швеция, Греция, Финляндия, Португалия и Мальта. Решающую роль в этом играет то, что несколько государств не так давно стали членами Союза европейских футбольных ассоциаций.
Одной из последних стала Черногория, которая входит в УЕФА с 2007 года. Среди последних присоединившихся находятся также Казахстан (2002 год), Босния и Герцеговина (1998 год) и Андорра (1996 год).
В то же время футбольная семья Европы может еще пополниться, и следующим присоединившимся государством может стать Косово, которое обрело независимость в 2008 году.
«Присоединение Косово уже обсуждалось, и если они вступят в УЕФА, мы, безусловно, станем одними из первых, кто сыграет с ними, — заявил Похлак. — Если в целом в футбольном мире правят довольно жесткие правила, то мы всегда стараемся быть крайне гибкими. Обычно мы становимся одними из первых, кто встречается с новыми членами».
Больше встреч с латышами
Если сейчас Франция является единственным членом УЕФА, с которым Эстония еще не играла, то после восстановления независимости в 1991 году мы не встречались на поле и с Германией. С немцами мы играли три раза, но все эти матчи состоялись в 1930-х годах.
Если посмотреть, с кем эстонцы вообще встречались на футбольном поле, то оказывается, что больше всего мы играли с латышами — 50 раз, а больше всего побед — 17, было одержано над Литвой.
Частенько говорят, что Эстонии не везет в игре с Балканскими странами, однако, если посмотреть статистику, то выходит, что самыми трудными были матчи с командами Британских островов.
Если над командами Балкан иногда все-таки удавалось одерживать победы, то в играх со сборной Британских островов до сих пор удалось записать только две ничьи (оба раза — с Шотландией. — Ред.), все остальные игры заканчивались поражением.