Апостол Петр, брат апостола Андрея Первозванного, родился в небольшом палестинском городке Вифсаиде. Родители нарекли его Симеоном, а имя Петр (с греческого – «камень») дал ему, своему ближайшему ученику, сам Иисус Христос.
Апостол Павел (имя, данное ему родителями, было Савл) родился в семье знатных родителей в Малой Азии. Изначально он был приверженцем строгих ревнителей закона Моисеева – фарисеев, и потому долгое время был одним из самых рьяных гонителей христиан. Однажды, когда он шел в город Дамаск с отрядом, засиял свет, и голос с неба вопросил: «Савл, Савл, что ты гонишь меня?» «Кто ты?» – только и спросил Савл. Господь ответил: «Я – Иисус, которого ты гонишь!» Потрясенный Савл уверовал, принял крещение и стал самоотверженным проповедником веры Христовой.
Апостол Павел проповедовал большей частью среди язычников в Аравии, Палестине, Малой Азии, Италии и многих других странах. Он написал 14 Посланий, в которых подробно изложил Христианское учение. Казнили святого апостола Павла при императоре Нероне. Поскольку Павел был римским гражданином, его не распяли, а обезглавили. Произошло это в 68 году нашей эры.
Оба апостола во время своей проповеднической деятельности творили многие чудеса. В настоящее время мощи святых апостолов Петра и Павла почивают в базилике города Рима.
В народе сегодняшний день назывался Петровки, Петры-Павлы, Петр – золотые ключи. Петр ассоциировался в народном сознании с солнцем, считалось, что в Петровки солнце «играет» – переливается разноцветными цветами, да так ярко, что больно смотреть.
А еще Петры-и-Павлы считаются праздником рыбаков, поскольку апостол Петр (рыбак по промыслу) известен как покровитель рыболовства. По обыкновению ему молились о хорошем улове рыбаки: по старинному обычаю они ежегодно в этот день собирали на «мирскую свечу», которая ставилась в храме.