Разумеется, разговор начался с вопросов о перспективах развития Латгальского региона, в том числе и возможности денежных вложений в него. Айнар Шлесерс признал, что на сегодня Латгалии уделяется явно недостаточно внимания со стороны правительства, и отметил, что на настоящий момент каолиция Латвийской Первой партии и «Латвияс Цельш» является именно той политической силой, которая может изменить акценты в развитии страны. «В нашей программе, – подчеркнул г-н Шлесерс, – четко заложено развитие Латгалии, поддержка этого региона как приоритет. Этого нет в программах ни одной другой партии. В нашем списке много людей из Латгалии, в том числе из Даугавпилса, где на посту мэра работает представитель «Латвияс Цельш» Рита Строде. Если мы будем во власти, если я буду премьером в следующем правительстве, Латгалия будет нашим приоритетом. Однако вся проблема в том, что до сих пор большинство жителей Латгалии отдавали голоса за оппозиционные партии. Если так будет продолжаться и впредь, то – увы! – развитие Латгалии так и не станет приоритетом».
Говоря о прогнозах относительно предстоящих выборов в Сейм, г-н Шлесерс отметил: «Мы должны быть реалистами и понимать, что ни одна партия не сможет получить 51 процент голосов. Ведь Латвия очень разделена, в каждом из регионов мнения отличаются. И поэтому наша цель – иметь достаточно голосов, чтобы формировать правительство и иметь возможность задавать темп и выбирать нужное направление».
Были заданы вопросы и о возможностях развития латвийской промышленности, на что лидер Латвийской Первой партии ответил, что Латвия – в первую очередь страна логистики и дистрибуции, и развивать прежде всего нужно то, где есть возможности развития. «Промышленное производство также необходимо, – продолжил он, – однако мы не говорим о заводах мирового масштаба. Нужно исходить из реальных возможностей. К примеру, у нас много лесов, значит, мы можем их не только рубить и продавать, но и производить мебель. Это делается и сейчас, и, кстати, мне известно, что латвийская мебель пользуется спросом во многих странах мира. Однако можно производить даже не в два, а в пять раз больше и лучше. Надо четко исходить из тех ресурсов, которые у нас есть».
Айнар Шлесерс согласился с тем, что ситуация с поездами в восточном направлении оставляет желать лучшего – их недостаточно, к тому же, составы старые. Эта область требует инвестиций. Однако, по мнению г-на Шлесерса, более дальние рейсы на Восток, чем в города-гиганты Москву и Санкт-Петербург, были бы все же не очень рентабельны учитывая сегодняшний уровень развития авиалиний.
Г-н Шлесерс остановился и на проблеме развития туризма. «В этом вопросе, как и во многих других, нельзя отделять Латгалию от Латвии в целом, – подчеркнул он. – Ведь иностранные туристы приезжают в первую очередь в Ригу, и то, что их будет становиться все больше и больше – неоспоримый факт. Я планирую, что в ближайшее время в Риге будет построено около ста новых гостиниц, в том числе и с самым широким спектром услуг, включая полеты на вертолете. И если в Латгалии, известной как край озер, будут развиваться интересные туристические объекты, можно будет организовать полеты и сюда. Ведь наша уникальная природа – это эксклюзив. Но нам надо это предлагать, потому что без этого не может быть развития».
Говоря о том, что следует предпринимать, чтобы сократилось число жителей Латвии, уезжающих работать за рубеж, Айнар Шлесерс привел в пример сектор железной дороги, в котором работают около 15 тысяч человек. Средняя заработная плата там постоянно растет, причем достаточно значительно, социальные гарантии высоки, и поэтому, насколько ему известно из личных разговоров с работниками железной дороги, они не уезжают в Ирландию на поиски лучшей доли. «Значит, это пример, на который нужно ориентироваться, – заявил г-н Шлесерс. – Это даже не просто предприятие, а наш национальный бизнес». «А придется ли приглашать в Латвию квалифицированных рабочих из других стран», – прозвучал вопрос. «Думаю, это неизбежно, – ответил лидер Первой партии Латвии. – Ведь развитие нашей экономики идет быстрыми темпами. Другое дело – из каких именно стран: Евросоюза или других? Вокруг этого будет тяжелая политическая дискуссия. И все же мы должны думать о том, как будем привлекать иностранных рабочих. Кроме всего прочего, многих наших «хронических» безработных, которые сегодня не желают переквалифицироваться на нужные стране специальности, невозможно заставить работать иначе, чем через конкуренцию. Так что привлечение рабочих рук со стороны будет лишь на пользу».