В эти дни ее члены, а это 15 велосипедистов, находятся уже на третьем сборе во французских Пиренеях, который продлится до 13 февраля. Еще в ноябре прошлого года наша команда крутила педали в Болгарии и Словакии, перед самым Новым годом ее занесло во Францию. И вот еще один визит в эту страну, кстати, не последний.
Как и в прошлом сезоне, условно ее состав можно разделить на две части: элитную группу и юниорскую. Элитная будет выступать в престижных европейских гонках так называемой первой категории (к сожалению, о включении в группу команд Pro Tour, участвующих в итальянской «Джиро», французском «Туре» или испанской «Вуэльте», нашей команде остается только мечтать), другая – в серии под названием Кубок Наций, который каждый год для гонщиков U-23 проводится Международным союзом велосипедистов.
Состав Rietumu banka-Riga в межсезонье сильно не изменился. Пополнение – два молодых латвийских спортсмена Артур Малендерс и Мартиньш Траутманис, которым нет еще и 20 лет. В элитной группе остаются ее лидеры Олег Мелех и Алексей Сарамотин, а также россиянин Сергей Фирсанов. Кроме него, под латвийским флагом в новом сезоне будут выступать еще три иностранца – эстонцы Каспар Ауста и Райво Маймре, а также соотечественник Фирсанова – Александр Миронов. Задача номер один – не только победы в отдельных гонках, но и, главным образом, поднятие европейского рейтинга. Тренерский штаб остался прежним – Виталию Смирнову будет помогать Андрис Рейс и физиотерапевт Алдис Цирулис.
В конце февраля у нашей команды запланирован заключительный сбор во Франции, после чего наступит пора официальных стартов. Ориентировочно произойдет это в начале марта.
Помимо вышеназванных гонщиков в состав нашей команды входят Калвис Эйсакс, Нормунд Ласис, Артис Розе, Херберт Пуданс, Кристофер Раценайс, Томс Вейнберг и Виестур Лукшевиц.