Довольно неожиданно завершился первый этап чемпионата Латвии по стандартному ралли – гулбенская «Сарма». К зимним условиям лучше всех приспособились ветераны гонок Ивар Цауне и Владимир Баринов на «мицубиси» (на снимке) из команды SKY Rally Team, после первого дня шедшие на втором месте. Они победили не только в абсолютном первенстве, но и в классе A plus.
Более 300 километров сложнейшего маршрута, треть из которого – это скоростные участки по зимней дороге – такое испытание пришлось выдержать 55 экипажам, заявившимся на «Сарму». Обычное дело – до финиша не все добрались (с дистанции сошли 15 экипажей). Очень упорная борьба шла в стане фаворитов. В первый день только пятый результат показал экипаж чемпиона страны Ивара Васараудзиса. Его отставание от лидировавшего Яниса Воробьева составляло почти 20 секунд. А вот Цауне со своим штурманом уступали чуть больше секунды. Во второй день соревнований лидер все-таки сменился. Воробьеву вместе с Гунтисом Эрвалдсом не удалось сохранить преимущество, пусть и мизерное. Этот экипаж по итогам 12 скоростных участков только третий, пропустив вперед еще и Мариса Нейкшанса (победа в классе N4). Васараудзис – четвертый с отставанием в 37 секунд. В классе N3 первенствовал экипаж Артиса Штрауса, в классе AL2000 – Эгила Иле.