Управление не требуется
Небольшой аппарат по имени Yuki-Taro ездит по городу на гусеницах и заглатывает снег в свою пасть. Передвигается машина совершенно автономно — благодаря спутниковой навигации GPS и карте она точно знает, где находится. А две видеокамеры в “глазах” робота позволяют ему осматривать окрестности и вычислять свое положение относительно препятствий.
Робот определяет свою цель, то есть снег, подползает к ней и заглатывает, порцию за порцией. Со своей неспешной скоростью 5 м в минуту машина не представляет опасности для пешеходов. Но она сразу захватывает полосу шириной 95 см, так что за день может убрать приличную территорию.
Никакого пульта дистанционного управления не требуется. Все, что нужно роботу, — эпизодическая зарядка его 48-вольтовых аккумуляторов и указание относительно судьбы снега.
Рачительные японцы
Что, собственно, делает робот со снегом? Расчищенные узкие дорожки на тротуарах на фоне сугробов высотой с человеческий рост — не самое лучшее решение. Поэтому японцы додумались до следующего — маленький робот в своем чреве трамбует снег и выдает сзади аккуратные снежные брикеты, складывая их на подставку. Каждый такой блок имеет размер 50 х 30 х 12 см, а весит от 12 до 14 кг. Склад для снежных блоков, закрепленный в задней части машины, способен нести нагрузку до 100 кг, то есть 7—8 брикетов.
А когда этот склад наполняется, Yuki-Taro отвозит стопку в указанное людьми место и разгружает брикеты. Рачительные японцы полагают, что их можно тоннами складировать в теплоизолированных помещениях — до лета, чтобы потом использовать как даровой источник холода для систем кондиционирования.
Для массового рынка
Механизм трамбовки снега и формирования прямоугольных блоков — вещь, конечно, оригинальная. Но куда больше сил было потрачено на “мозги” робота, на его систему ориентации в пространстве — от замысла до нынешнего образца у японцев ушло почти семь лет.
Работали над Yuki-Taro Организация индустриальных разработок Ниигаты, корпорация исследований и разработок, технологический институт той же Ниигаты, инженерный факультет Университета Ямагаты и Институт индустриальных исследований Ниигаты.
Первый прототип такого робота был готов еще в 2004-м, но до сих пор создатели машины что-то в ней меняют — то геометрию, то детали трамбующего снег механизма, то систему управления.
В прошлом году Yuki-Taro завоевал престижный приз Good Design Award в разделе малых и средних проектов и категории “Новые границы в дизайне”.
Исследователи продолжают развивать проект. Они надеются сделать Yuki-Taro доступным для массового рынка. Предполагаемая цена — менее 8,3 тыс. долларов США. Причем в значительной степени авторы машины рассчитывают на внимание пожилых людей, которые пожелают избавить себя от трудоемкой очистки собственных дворов.
Да и не только старики будут рады появлению армии Yuki-Taro на улицах. В дни особенно сильных снегопадов в Японии на расчистку снежных заносов бросают даже солдат.