Зрители и почетные гости праздника (а церемония награждения стала самым настоящим праздником со всеми сопутствующими ему элементами) стали собираться во Дворце культуры и спорта задолго до назначенного времени: послушать знаменитый даугавпилсский диксиленд под управлением А. Гринберта, полюбоваться на оригинальную выставку фоторабот Юрия Бердникова и импровизации танцоров театра Ольги Житлухиной и пообщаться с интересными людьми, в том числе с номинантами премии.
Прибывших встречали бравые моряки и очаровательные морячки — согласно замыслу режиссера, все должны были отправиться в почетный Круиз Славы. Отсюда и антураж всего действа — море, волны, чайки… Особенно — чайки. Ведь чайка — один из главных символов Даугавпилса. И главный приз — статуэтка премии — парящая над волной чайка, выполненная рижским дизайнером Валерием Батарсом из мрамора и металла. Праздник начался выступлением группы Cosmos, у которой в Даугавпилсе множество поклонников. Их первая композиция Don’t worry, be happy как нельзя лучше подходила к настроению мероприятия.
Номинанты на премию заслужили право в этот день быть самыми счастливыми. «Где еще, как не во время церемонии вручения премии, можно сказать огромное спасибо такому количеству людей, вложивших свой труд и свои старания в развитие Даугавпилса, — председатель жюри конкурса, управляющий даугавпилсским филиалом SEB Latvijas Unibanka (генеральный партнер проекта) Виктор Кролс считает, что достойных людей нужно достойно благодарить.
Организаторы мероприятия — компания Guron и «Наша Газета» — впервые создали этот проект (кстати, не имеющий аналогов в Латвии, а потому уникальный) в прошлом году. PERSONA года вызвала большой резонанс — город на инициативу откликнулся и активно поддержал, что позволило организаторам конкурса в этом году значительно расширить программу, в том числе включив в нее новые номинации.
Главным критерием выбора жюри был один факт: за какое конкретное (!) достижение, совершенное в 2006 году, данный кандидат может быть награжден в данной номинации.
«Прений и дебатов во время выбора победителей было великое множество, — признался во время пресс-конференции Виктор Кролс, — конечно, у каждого члена жюри имелись свои симпатии, но все результаты были объективными, ведь главными доводами при оценке считались конкретные добрые дела каждого претендента.»
Первой обладательницей премии и персоной года в области культуры стала руководитель Центра польской культуры Жанна Станкевич. Перечислять все ее заслуги в сфере сохранения и развития польской культуры и традиций не хватит и газетной полосы. Отметим, что только как руководитель фольклорного коллектива «Кукулечка», известного далеко за пределами Латвии (опять же благодаря ее энтузиазму), она была удостоена в прошлом году польской награды, которую в свое время получили такие польские титаны искусства, как режиссер Анджей Вайда и композитор Кшиштоф Пендерецкий. Специальным призом за сохранение уникальной Даугавпилсской крепости был награжден начальник полиции Имант-Янис Бекеш. Еще один спецприз — за организацию в Даугавпилсе молодежного движения — получила Людмила Смыкова.
В области искусства награда нашла Валерия Ходукина, замечательного педагога, руководителя и дирижера оркестра аккордеонистов Даугавпилса. С метровым букетом на сцену вышел директор Дома Москвы Юрий Силов, которому выпала честь поздравить обладательницу премии года в области медицины Ольгу Соколову — руководителя Даугавпилсской психоневрологической больницы, которая в прошлом году была награждена Почетной грамотой Кабинета министров «За заслуги перед Латвийским государством и народом». Увы, Имант-Янис Бекеш и Ольга Соколова на церемонии присутствовать лично не смогли. Как пошутил Юрий Силов, вероятно, тому виной пятница, 13, — врачи и полиция должны быть на дежурстве!
Персоной года в сфере образования стала директор 6-й средней школы им. Райниса Лариса Кожевникова. В результате ее сотрудничества с международной программой AFS в даугавпилсских школах обучаются старшеклассники из разных стран мира. Сама же Лариса Кожевникова лавры победы разделила со всем коллективом школы, которую теперь украсит новая чайка. Впрочем, разделил с коллективом свою победу и старший сержант Государственной пожарно-спасательной службы Юрий Красильников, получивший премию за ликвидацию пожара в социальном доме. Он сам вывел из задымленной зоны 6 человек.
Поблагодарил за оценку «нашего скромного, но стабильного труда» начальник даугавпилсского эксплуатационного участка ГАО Latvijas Dzelzceļš Владимир Лабецкий, обладатель премии в области экономики.
В области благотворительности и социальной сфере обладателем премии стал директор даугавпилсского 38 училища строителей Алексей Бейнар: он многократно оказывал абсолютно бескорыстную помощь детским дошкольным учреждениям, находил средства и возможности бесплатно изготовить для детских садов качественные игровые постройки и мебель, отремонтировать детские площадки и спальные помещения. Премию в области спорта получил чемпион мира по вольной борьбе среди юниоров борец Имант Лагодский.