В ходе подготовки к визиту Папа Римский отметил, что предыдущая встреча такого уровня проходила в 1964 г. в Иерусалиме, когда Папа Римский Павел VI и Патриарх Константинопольский Афенагор I обменялись братскими объятиями, и в том же году на Втором Ватиканском соборе был принят специальный декрет, торжественно провозгласивший, что достижение единства христиан является одной из важнейших задач.