В последние годы актриса тяжело болела. Летом 2001 года она перенесла инсульт и оказалась в коме. Ее состояние было крайне тяжелым, и врачи не делали никаких прогнозов. Оправившись после болезни, она взялась за написание книги. Актриса хотела вернуться на театральную сцену и в кино, но врачи временно запретили ей работать. Гундарева восстанавливалась после инсульта в больнице Святителя Алексия. В последние месяцы ее состояние сильно ухудшилось.