Латышский язык является основной ценностью Латвии — основой самобытности и ядром государственности, и именно посредством латышского языка как государственного и официального языка Европейского Союза как граждане, так и другие жители осуществляют свои права и берут на себя обязанности, считает директор Агентства латышского языка (АЛЯ) Янис Валдманис.
Он указывает, что у государственной нации особая ответственность за сохранение этих фундаментальных ценностей. Но и у представителей нацменьшинств, которые живут в этой стране, есть ответственность за сохранение фундаментальных ценностей государства, или им по крайней мере надо уважать государственные и гражданские ценности и интересы. Латышский язык, как и государственный флаг, гимн и герб, является национальным символом, и в этом смысле государственный язык осуществляет одну из двух самых важных функций — символическую функцию языка. Вторая существенная функция государственного языка — инструментальная: язык используется на территории всей страны во всех социолингвистических сферах, то есть в учреждениях государственной и управляющей власти, в самоуправлениях, вооруженных силах и в полиции, образовании и культуре, в сфере общественных услуг и других областях. Знание языка необходимо, чтобы можно было занимать определенные должности и работать в определенных профессиях, говорит Валдманис. В Латвии как в стране с многоязычным или мультилингвальным обществом очень важно, чтобы был только один государственный язык, который определяется для сплочения общества и содействия социальной интеграции, подчеркивает директор АЛЯ. Латвия — единственная в мире территория, где живет численно важный и компактный коллектив латышскоязычных. Латышский язык функционирует в ситуации острой языковой конкуренции, так как у него два крупных языка-конкурента — русский и английский — с гораздо большим числом носителей, к тому же английский язык, несомненно, является доминирующим языком международного общения, указал Валдманис. «Следует понимать, что конкуренция языка — это не звучные слова, а повседневная реальность, в которой, чтобы избежать эффекта Вавилонской башни, мы каждый миг мы выбираем тот или другой язык для общения, и в этот момент сфера использования этого одного языка расширяется, а другого — сужается. Это в свою очередь означает, что в важных для общества и государства областях мы не можем позволить себе сужать границы использования латышского языка. Надо ясно понимать, что определение второго государственного языка за относительно короткое время приведет к сужению использования латышского языка, к постепенному редуцированию функции латышского языка или даже исчезновению», – говорит Валдманис. Поэтому, чтобы в ситуации конкуренции уравновесить гораздо более высокую экономическую ценность конкурентных языков, латышскому языку на всей территории надо создать правовую защиту, считает Валдманис. Конституционно определенный статус единственного государственного языка будет гарантировать первичную позицию латышского языка в отношении других языков, даже больше — гарантировать существование Латвии как суверенного государства, напоминает директор АЛЯ. Осуществляемая в последние 20 лет языковая политика усилила позиции латышского языка как государственного языка. АЛЯ, четко и ясно понимая, что определение второго государственного языка может произойти только за счет использования латышского языка, считает, что фундаментальные ценности не поддаются сомнению, даже если это сомнение называется выражением демократии. Так что в Латвии под сомнение не ставится определенный в 4 статье Конституции статус латышского языка как единственного государственного языка, и Агентство латышского языка против внесения в Конституцию поправок, которые предусматривают определить русскому языку статус второго государственного языка.