Помпеи XXI века

Сказать, что новости с юга Соединенных Штатов сейчас доминируют в стране, значит, не сказать ничего. Ситуацию в штатах Луизиана, Миссисипи, Алабама и Флорида круглосуточно освещают все теле- и радиостанции, газеты выходят с огромными шапками: “Ужас!”, “Невероятно!”, “Неописуемо!”. Ураган “Катрина” — катастрофа действительно национального масштаба. Тысячи погибших, сотни тысяч без крова, пять миллионов без электричества. Города в воде и без питьевой воды, субтропический климат, прорванные канализации, трупы людей и животных создают реальную угрозу эпидемий. Эпицентр катастрофы — Новый Орлеан. Я был в этом экзотическом городе несколько лет назад. Центр религии вуду, знаменитые на весь мир карнавалы Марди-гра, родина джаза. Здесь даже провожают в мир иной под блюзовые мелодии. А в силу того, что город ниже уровня моря, усопших хоронят не в земле, а над нею, в склепах. Вода ворвалась на кладбища, и сейчас покойники плавают по улицам города.Нью-Орлеан — самый мокрый город США. Со всех сторон вода: Мексиканский залив, Миссисипи, огромное озеро, сеть каналов, скопище болот с тьмой крокодилов. Очевидцы утверждают, что видели в черте города как акул, так и крокодилов — все водные стихии вокруг Нью-Орлеана слились в одну акваторию. Нью-Орлеан еще и один из самых криминальных городов Америки, а по убийствам и грабежам — национальный лидер.Это отнюдь не лучшее качество местного населения особо проявилось в эти дни. В городе повальное мародерство. Тащат из магазинов не только необходимое для выживания, но и все подряд: электронику, спиртное, оружие. И не только в Нью-Орлеане. “Катрина” ударила по всем Штатам. Минимум на несколько месяцев страна лишилась поступления четверти нефтепродуктов. Цены не замедлили себя ждать. Обычно ценники на заправочных станциях меняют раз в неделю. Только за минувший четверг их сменили четыре-пять раз. За день цены выросли на 50-70 центов за галлон. Если год назад стоимость галлона была около полутора долларов и мы кряхтели: ой, как дорожает, то теперь в некоторых регионах его продают аж за пять долларов! Для Европы привычная ситуация, для повязанной автомобилем Америки — катастрофа!Мало того, на многих заправках бензина просто нет. Ситуация становится близкой к 1970—1980 годам, когда за бензином выстраивались километровые очереди и в пылу ссор люди даже стреляли друг в друга. Мой коллега рассказывает, что в тот период шло повальное воровство горючего из припаркованных на улице машин, немыслимое сейчас преступление. Пока? Правда, на днях Буш открыл резервный кран страны. Посмотрим, надолго ли его хватит.В последнюю очередь “Катрина” наведалась и в мой штат Кентукки. Уже ослабевшая. Прошел только сильный ливень и гроза. В моем районе выбило электричество, и я четыре часа просидел со свечкой, без телевизора и компьютера. Национальная чрезвычайная медицинская система дала распоряжение больницам и госпиталям штата подготовить места для больных и раненых с Юга. Разнарядка на наш город — около сотни койко-мест. Америка отзывчива на чужое горе, тем более — на свое. Если уж в прошлом году только из личных пожертвований на помощь пострадавшим от тихоокеанского цунами американцы собрали миллиарды долларов, не останутся они безучастными и сегодня. Уже началась кампания в церквях, благотворительных организациях, идут частные и корпоративные пожертвования. Естественно, главная поддержка и помощь придут от государства. Но, как реалистично отметил президент страны, масштабы катастрофы таковы, что на ликвидацию ее последствий уйдут годы.