Во второй половине 1980-х, когда в Латвии зарождалось движение за независимость, одна из активных участниц Атмоды, комсомолка Сармите Элерте, училась в Москве, во Всесоюзном государственном ордена Трудового Красного знамени институте кинематографии (ВГИК).
И не просто училась, а на пятерки сдавала экзамены по научному коммунизму и марксистско-ленинской философии. Свидетельства об этом хранятся в личном деле Элерте в архиве ВГИКа, которое обнаружил журнал Открытый город. В пачке документов, необходимых для поступления в вуз, есть, например, характеристика на трех листах, подписанная главным редактором газеты Literatūra un māksla Я.Шкапарсом, секретарем партийной организации Союза советских писателей Латвии Э.Стродсом и председателем местного комитета союза А.Витолсом. «Элерте Сармите — член актива Союза кинематографистов Латвии, член клуба творческой молодежи при ЦК ЛКСМ». «Статьям тов. Элерте присуща новизна суждений, своеобразность стиля и подхода к затрагиваемым проблемам, способность освещать и анализировать данную тему в контексте культурной и социальной жизни республики, а также идеологическая направленность». «Тов. Элерте пользуется заслуженным авторитетом в коллективе. Самокритична, обладает хорошим женским вкусом и чутьем. Политически грамотна, общественно активна, морально устойчива». «Редакция газеты убеждена в том, что в лице тов. Элерте кинокритика республики получит еще одного нужного и ценного сотрудника». В том, что образование в таком престижном вузе обязательно пригодится, не сомневался и заместитель председателя Государственного комитета Латвийской ССР по кинематографии (Госкино ЛССР) Э.Гросс. Именно он заверил своей подписью соответствующее рекомендательное письмо на имя ректора ВГИКа профессора В.Ждана. При поступлении во ВГИК Сармите Элерте написала несколько работ. Особенно примечательная из них посвящена роману А.М. Горького «Мать». Абитуриентка из Риги искренне восхищается революционным произведением. «Незабываемой оказалась для меня встреча с героями романа А.М. Горького «Мать». Это была постановка нашего латышского Театра юного зрителя. Пелагея Ниловна с красным флагом в руках». «Роман «Мать», в первую очередь, является чудесной литературой. Литературой, которая показывает, как в сомнениях, противоречиях и ошибках рождается уверенность, подчинение новой жизни интересам народа».
Идеологические предметы Элерте давались особенно хорошо.
Верность коммунистическим идеалам сохранила вплоть до окончания московского института. В марте 1988 года, когда в Латвии уже формировался Народный фронт, информационный центр которого она и возглавила, Элерте сдавала один-единственный госэкзамен — по научному коммунизму, и получила по этому предмету твердую пятерку. И дальше в зачетно-экзаменационной ведомости: политическая экономия — отлично; марксистско-ленинская философия — отлично; марксистско- ленинская эстетика — отлично. Подробнее историю, которая наглядно показывает истоки комиссарского характера будущего лидера Гражданского союза, министра культуры и кандидата в мэры Риги от Единства Сармите Элерте, читайте в февральском номере журнала Открытый город.