Как показало исследование, проводившееся по заказу одного из крупнейших производителей сигарет British American Tobacco, никотин приносит человеку пользу.
После публикации результатов руководителя исследования Дэвида О'Рейли назвали безответственными и обвинили в том, что он рассказал лишь часть истории. Согласно результатам изыскания, никотин помогает человеческому мозгу работать более эффективно и позволяет расслабиться. Результаты спорного исследования были опубликованы всего через неделю после того, как ученые из Нью-Йоркского университета предупредили, что курильщики электронных сигарет могут вдыхать больше никотина, чем те, кто курит обычные сигареты. О'Рейли сравнил затяжку из электронной сигареты с выпитой чашкой кофе, настаивая на их безопасности. Однако молекулярный биолог попал под огонь критики от экспертов в области здравоохранения, которые обвинили его в попытке помочь "продать столько сигарет, сколько возможно". Профессор Джон Бриттон, председатель Королевского колледжа врачей и профессор эпидемиологии в Университете Ноттингема, сказал, что единичные случаи курения могут иметь положительное влияние на мозг. Однако он предупредил, что вещество вызывает сильное привыкание, заставляя курильщиков курить снова и снова, чтобы "включить свои мозги" и заставить их нормально функционировать. "Это правда, что единичное использование никотина, вероятно, ведет к улучшению концентрации и координации, наравне с тем, что вы получаете от кофеина, - сказал он. - Но это также мощный наркотик, и наступает момент, когда без никотина мозг отказывается нормально функционировать". Представитель BAT заявил, что компания абсолютно поддерживает заявления О'Рейли, подчеркнув, что исследование не скрывает негативное влияние никотина на организм. Пресс-секретарь по исследованию рака добавил: "Мы все еще не в полной мере понимаем долгосрочные последствия употребления никотина". По данным Департамента здравоохранения Британии, из-за курения в больницах оказывается больше людей, чем из-за какого-либо другого наркотика. В частности, по данным Mail Online, в 2011-м году было госпитализировано порядка 80 000 курильщиков.