«Умирают все», — говорит жительница даугавпилсского края Мария. «Молодые тоже помирают», — вторит ей односельчанин Андрей. Деревни пустеют, а брошеных домов — все больше. «Так потому что уехало сколько! Особенно — с Латгалии. Говорят, 200 тысяч. А на самом деле — 500».
Слова жителей подтверждает и неутешительная статистика за прошлый год:
умерших в крае почти вчетверо больше, чем новорожденных.
По сути, вымерла целая волость.
«772 человека — это, конечно, очень много. Для сравнения — волость Амбели насчитывает 635 человека, Бикерниеки — 657», — говорит заместитель инсполнительного директора краевой думы Инара Нотарова.
Помимо низкой рождаемости и старения населения, руководителей самоуправлений особенно волнует высокая смертность среди молодых латгальцев.
«Смертность мужчин от 31 одного года значительно выше, чем среди женщин. В возрасте от 31 до 40 лет за прошлый год умерло 16 мужчин и только пять женщин; от 41 до 50 — 41 мужчина и 20 женщин. То есть, смертность среди мужчин в трудоспособном возрасте вдвое выше. Кто будет работать?», — риторически заключает Нотарова.
В свою очередь руководитель Свентского волостного управления Бригита Василевска добавляет, что реальная численность населения в Латгалии еще ниже официальной.
Многие жители давно уехали за рубеж, оставшись в регионе лишь на бумаге по месту декларации.
Чтобы хоть как-то улучшить демографию в регионе, латгальские самоуправления увеличили пособия родителям новороженных. Так, в даугавпилсском крае с этого года вместо 75 евро родители будут получать 100 евро. Впрочем, в ближайшем илукстском крае аналогичное пособие втрое больше, но рождаемость там все равно снижается: в прошлом году родились 47 детей, что на 19 меньше, чем в 2014-м.