«Ключевая задача и в Латвии, и в Эстонии — сделать все возможное, чтобы этнические русские бы частью общества, интегрированной частью», — заявил Rus.lsm.lv директор программы по контролю и нераспространению ядерного оружия американского исследовательского центра Brookings Institution и бывший посол США в Украине Стивен Пайфер. По мнению его мнению, «тот факт, что лишь малое число русскоязычных покинуло эти страны за последние 25 лет, показывает: эти люди хотят, чтобы Латвия и Эстония были их домом».
«Все, что правительства [стран Балтии] сделают для того, чтобы русскоязычные могли ощущать себя полностью интегрированными, уменьшит вероятность разыгрывания Россией карты соотечественников», — заявил он Rus.lsm.lv.
По мнению многолетних ветеранов американской дипломатии и переговоров о разоружении, присутствие ограниченного контингента НАТО в Балтии вполне способно сыграть сдерживающую роль и существенно сократить риск военной агрессии со стороны России. И для этого в настоящий момент нет необходимости увеличивать присутствие Альянса до 7 боевых бригад — численности, которую считает оптимальным вашингтонский аналитический центр RAND Corp.
«По сути это вопрос сдерживания», — заявил, в свою очередь, старший гражданский представитель министра обороны США по Европе Роберт Белл. Роль сдерживающего фактора, по его мнению, способно сыграть размещение ограниченного, но мобильного контингента многонациональных сил в Европе, с тем, чтобы при необходимости в короткие сроки перебросить его на восточные границы НАТО, в том числе в Балтию.
Роберт Белл перечислил шаги, которые предпринимает НАТО в этом направлении: это открытие Штабов по интеграции сил НАТО (Force Integration Units) в шести странах Восточной Европы, усиление подразделений патрулирования воздушного пространства НАТО, размещение на принципах ротации американского контингента в составе 200 военных в Балтии и запуск программы быстрого реагирования, которая позволит за неделю развернуть в Балтии дополнительную боевую бригаду.
«Если Россия придет, то не только балтийские солдаты будут жертвовать жизнями, но и американцы, немцы, датчане, португальцы, — заметил Белл. — Готова ли Россия идти на такую авантюру — воевать, разбить одну или больше бригад [НАТО] и думать, что это не приведет к эскалации? Нельзя забывать, что мы поддерживаем ядерное оружие в Европе в довольно высокой степени готовности. Если вы хотите вернуться на позиции Холодной войны или уже вовлечены в войну, то — да, нужно 7 бригад. Но если целью является сдерживание, то я убежден, что мы уже имеем сильные позиции».
Американские эксперты настаивают, что крымский сценарий не может быть разыгран в странах Балтии прежде всего потому, что те являются полноправными членами НАТО. Впрочем, как заметил Стивен Пайфер, «вероятность появления «зеленых человечков» в Балтии весьма мала. Но четыре года назад мы бы сказали, что она равна нулю, а сегодня мы этого не утверждаем».