Вчера воины-«афганцы» отмечали 17-летие со дня вывода советских войск из Афганистана Сегодня солдатам этой войны государство не воздает почестей, не помогает тем, кто вернулся с полей сражений на инвалидной коляске, годы, проведенные на войне, не засчитываются в трудовой стаж. И все-таки они были! Было мужество, стойкость, братство. По традиции они собирались у ворот Братского кладбища – большие, спортивного вида сорокалетние мужики. У большинства в руках скромные гвоздики – у кого две, у кого четыре. При виде вновь прибывших на лицах расцветают улыбки. Вышедшие оттуда становятся больше чем друзьями. Так доверяют только соратникам, которых называют просто – брат. С каждым годом на день памяти их приходит все больше. Братья Коциньши отдали «той» войне по два года. Старший, Геннадий, два года прослужил в пехоте, младший, Валерий, сопровождал колонны. - Мы думали, что идем помогать братскому афганскому народу строить коммунистическое общество, бороться с душманами, мешающими народу, – рассказали «Часу» братья Коциньши. – Но потом мы увидели, что все далеко не так просто. Крестьяне, днем радушно нас встречавшие, по ночам стреляли нам в спины. Причем не только нам, но и солдатам своей армии, таким же афганцам. Это была гражданская война, и мы в нее вошли как чужеземные солдаты. Политработники объясняли нам, что мы защищаем границы своей родины, что если мы уйдем оттуда, то пострадает наша земля. И сейчас видно, что они во многом были правы: мы ушли, а хаос там остался. Наркотики текут оттуда по всему миру. Может, мы в самом деле защищали там светлое будущее. Прибалтийский 395-й пехотный полк формировался из жителей Латвии, Литвы, Эстонии и участвовал в боевых действиях в Афганистане с самых первых лет войны. - Мы, понятное дело, не только сопровождали колонны с хлебом, – рассказал командир батальона Карлис Калниньш. – Мы участвовали в военных действиях, почти всегда эти операции проводились совместно с афганской армией. За те полтора года, что я пробыл в Афганистане, только три раза мы воевали без афганцев, а воевали мы каждый день. Сейчас модно рассуждать, нужно было туда входить или нет. Это был непростой вопрос и тогда. Правление политбюро собиралось 23 раза, прежде чем принять решение отправить в Афганистан наши войска. Со дня возвращения из Афганистана заместителя председателя Ассоциации проживающих в Латвии ветеранов войны в Афганистане и других локальных конфликтов Гунарса Русиньша прошло 25 лет. - Когда мы пришли туда, афганцы были заняты своим обычным делом – воевали между собой, – сказал «Часу» Гунарс Русиньш. – Они это делали, когда их землю пытались колонизировать англичане, они это делали при нас, и сейчас они занимаются тем же самым. После нас там остались хлебопекарни, строительные заводы и другие предприятия. Некоторые из них пострадали от непрекращающейся войны, иные работают до сих пор. Это память о нас. Многие нас, как ни странно, вспоминают хорошо. По крайней мере некоторые.