Перед произвольной программой российский фигурист Евгений Плющенко лидирует с рекордной суммой 90,66 балла, опережая ближайшего конкурента американца Джонни Уэйра на 10,66. А всего спор за медали ХХ зимней Олимпиады ведут 30 одиночников.
Четыре года ожидания Композиция Плющенко на мелодию к опере Джакомо Пуччини “Тоска” была полна эмоционального накала и высочайшей артистичности. Феноменален был и технический уровень исполнения. После выступления Евгений выглядел на удивление спокойным и долго посылал зрителям воздушные поцелуи. “Я не хотел бы много рассуждать о своем выступлении. Реальная борьба еще впереди — она пройдет на произвольной программе. А сегодня я счастлив, ведь получил высшую оценку на таком сложном турнире”, — сказал 23-летний спортсмен, 3-кратный чемпион мира и серебряный призер Игр-2002. Да, для большинства “серебро” Олимпиады — предел мечтаний. Для немногих — оглушительный провал. 14 февраля исполнилось ровно 4 года, как Евгений Плющенко потерпел самое болезненное поражение в жизни. Объективно “золото” Олимпиады-2002 было им проиграно двумя днями ранее — в короткой программе. Но окончательно приговор был подписан именно 14 февраля 2002 года, когда блестящее выступление Алексея Ягудина лишило Плющенко высшей награды. В Турин Плющенко приехал побеждать. А для этого нужно было обойтись без ошибок в короткой программе. Что ему и удалось. Страшно далеки они от лидера Круг главных претендентов на награды в Турине, по сути, ограничен пятью именами. Кроме Плющенко это чемпион мира-2005 швейцарец Стефан Ламбьель, вице-чемпион мира-2004 француз Бриан Жубер, канадец Джеффри Баттл и американец Джонни Уэйр. Их катание было вполне достойным, но до вершин лидера никто из них так и недотянул. Баттл, хотя и был артистичен, но упал и с 73,29 балла остался даже за спиной японца Дайсуке Такахаши (73,77). Ламбьель допустил лишь одну грубую ошибку, исполнив двойной аксель вместо заявленного прыжка в 3,5 оборота. Но это дорого обошлось Ламбьелю — 79,04 балла и 3-е место. Возможно, для Стефана не прошла бесследно его недавняя личная драма — расставание с подругой, итальянской фигуристкой Каролиной Костнер. Наконец, показавший публике “Джеймса Бонда” Жубер также был небезупречен, загубив четверной прыжок, и в итоге набрал лишь 4-ю сумму — 77,7. Чемпион в одиночном катании определится сегодня. Плющенко покажет своего “Крестного отца” в музыкальной обработке Эдвина Мартона. Если все получится…