Истребители могут быть переброшены в страны Балтии для выполнения задания по охране воздушного пространства трех стран. Но произойдет это не раньше, чем F-35 закончат все испытательные полеты и будут приняты в строй по полной программе. Это случится, как ожидается, в конце 2016 года.
Как пишет издание National Interest, о возможном прилете «молний» (именно так переводится с английского слово lightning) сообщил глава Командования ВВС США генерал Херберт Карлайл.
«НАТО выполняет в Балтийском регионе — в Латвии, Литве и Эстонии — одну из своих миссий, и мы готовы продемонстрировать там F-35. Я разговаривал с командующими военно-воздушных сил в Европе на прошлой неделе, и все они были очень заинтересованы в том, что в их собственных странах иметь возможность увидеть, как этот самолет выполняет оперативные задания», — цитирует слова генерала National Interest.
Как рассказал Херберт Карлайл, размещение F-35 будет похоже на развертывание более крупного самолета пятого поколения F-22 Raptor, и все это, чтобы «послать мессидж потенциальным противникам вроде России».
Справка: F-35 Lightning II
Истребитель-бомбардировщик пятого поколения F-35 разработан фирмой Lockheed Martin с применением технологий Стелс.
F-35 обладает широкой номенклатурой вооружения. Среди них ракеты класса воздух-воздух, а также крылатые ракеты, корректируемые бомбы, управляемые авиационные бомбы, противотанковые ракеты и т.д.
К 2017 году F-35 планируется также вооружить тактической ядерной бомбой B61.
Общий бюджет создания F-35 оценивается в 1,3 трлн долларов США.