Это расположенное на территории Шкельтовской волости Краславского района в котловине Граверского бора сравнительно небольшое, но чрезвычайно таинственное озеро Черток. На латышском языке оно называется Čhertoka ezers (Valnezers) – Чертово озеро.
Словно блюдце, это озеро лежит во впадине в окружении густого соснового леса с немногочисленными березами и щедрым на ягоды черничником. Почти круглая форма озера площадью 1,9 га народное поверье объясняет тем, что именно здесь давным-давно черт потерял свой глаз во время драки. Удивительной красоты берега отражаются в необычайно прозрачной воде, на которой нет даже следа какой-либо растительности. И даже зимой льдом покрывается лишь часть водоема. А вокруг – оглушительная тишина, в которой не услышишь даже птичьего пения. Рядом с озером никогда не жили люди, а ближайшие обжитые дома расположены в двух-трех километрах от него.
Здесь как-то сразу вспоминается знаменитая фраза из кинофильма «Неуловимые мстители»: «А вдоль дороги – мертвые с косами стоят… И тишина…». И не зря. Это место издавна пользуется дурной славой. Говорят, что в бездонных водах озера нашло свою погибель множество людей и что тела большинства из них до сих пор не найдены…
Места здесь настолько красивы, что с недавних пор озеро включено в туристические маршруты, тем более, что оно расположено всего в нескольких километрах от Аглоны – поселка, знаменитого своей католической церковью Вознесения Богоматери, построенной во второй половине XVIII века на месте деревянного храма, основанного в 1699 году монахами Доминиканского ордена из Вильнюса.
В 1980 году в связи с 200-летием церкви Папа Иоанн Павел II присвоил Аглонской церкви статус «малой базилики», а в сентябре 1993 года посетил Аглону и на обновленной и освященной площади отслужил мессу, в которой участвовало около 380 000 паломников. Аглону ежегодно посещают сотни тысяч туристов и верующих со всех концов света: с 12 по 15 августа в Аглоне на государственном уровне отмечается католический праздник Вознесения Девы Марии на небеса – День Мары.
Также поселок знаменит и расположенным за базиликой Аглонским родником (родником святого Антона) – святым источником, к которому стекаются многочисленные паломники, туристы и местные жители.
Но несмотря на то, что озеро находится недалеко от Аглоны и вблизи от автодороги Аглона – Краслава, добраться до него все-таки непросто: указатели на дороге отсутствуют, так как было принято решение не привлекать излишнего внимания «неорганизованных» туристов к этому уникальному природному объекту.
…По деревянным дорожкам, проложенным на не слишком крутом склоне, можно спуститься к обустроенной на берегу озера также деревянной смотровой площадке, с которой легко просматривается в прямом смысле мертвое дно, поскольку практически никакой живности в Чертовом озере нет.
Однако здешние красота и спокойствие обманчивы: здесь творится множество непонятных вещей. Местные жители не любят сюда ходить, поскольку человек, долгое время находящийся на берегу, начинает испытывать необъяснимый ужас. Некоторые туристы, несмотря на предупреждения информационных стендов (возможно, потому, что они оформлены лишь на латышском языке), собравшись отдохнуть у воды, часто в панике бросают свои вещи и убегают прочь. Порой те, кто побывал у озера, сходили с ума, а иногда дело заканчивалось и летальным исходом (у автора после непродолжительного пребывания у озера разыгралась страшная головная боль, которую в тот день не смогли унять даже две таблетки анальгина).
Вода же в озере время от времени меняет свой цвет. Отчего? Одна из легенд гласит, что дна у озера на самом деле нет. И именно поэтому те, кто решился в нем искупаться, исчезают бесследно. Впрочем, по поверью, того, кто сумеет переплыть Чертово озеро с одного берега на другой, ожидает долгая жизнь. Однако таких смельчаков никто не припомнит. (Безусловно, дно у озера есть; его глубина превышает 18 метров, а в центре, как утверждают некоторые исследователи, она достигает 70 метров!)
По одной из легенд в озере обитает мистическое чудовище, которое утаскивает пловцов в толщу вод и умерщвляет их. Однако описанные аномальные проявления объясняются не присутствием какого-то чудища, а воздействием радиоактивного газа радона, который поднимается со дна озера и частично растворяется в воде. В первую очередь именно этим также объясняется и отсутствие в озере всякой жизни и кристальная чистота его воды. И именно поэтому настоятельно не рекомендуется находиться вблизи этого озера более получаса. Тем более не рекомендуется в нем купаться, поскольку, как показали исследования, из середины озера исходит мощнейший энергетический поток. И если человек с не очень устойчивой психикой решит переплыть на другой берег, то у него могут быть проблемы, поскольку он вряд ли доплывет дальше середины. Так что испытывать судьбу абсолютно не следует.
Любопытно, но здесь даже время изменяет свой ход: непредсказуемое отставание или опережение нормального хода механических часов может достигать трети часа в сутки. Поэтому не удивительно, что такие временные аномалии вместе с мощнейшей внешней энергией, вторгающейся в защитное биополе человека, вызывают ощущение дискомфорта, а нередко и настоящего ужаса.
О происхождении озера существуют две основные версии: карстовая воронка или впадина от падения метеорита (по сведениям немногочисленных водолазов, исследовавших озеро, на дне видна оплавленная порода, что может служить подтверждением версии о падении метеорита). Также говорят и о том, что по подземным каналам озеро Черток соединено с расположенным в нескольких километрах от него озером у Аглонской базилики. Уж не в этом ли кроется секрет исчезновения утопленников?!
Как видим, сплошная мистика. Возможно, именно поэтому любителей острых ощущений тянет к этому озеру как магнитом...