Точная причина смерти неизвестна, однако ранее сообщалось, что Авеландж перенес тяжелую пневмонию, хотя и бы л выписан из больницы в связи с улучшением самочувствия.
Жоао Авеланж был предшественников Зеппа Блаттера на посту главы ФИФА. Пода в отставку, он получил звание почетного президента организации. И хотя последние годы он не принимал активного участия в ее работе, живой интерес к спорту Авеландж демонстрировал до последних ней. Он активно следил за события Олимпиады в Рио, а в начале мая заявлял, что непременно будет следить за соревнованиями с трибуны.