В 1799 году была создана специальная монополия для освоения полуострова – Русско-американская компания. Определенный доход обеспечивала торговля пушниной, но явной проблемой для Российской империи была удаленность этой территории – ее трудно было защищать, в случае нападения противника.
В середине 19 века среди русской аристократии сформировалась идея продажи Аляски Соединенным Штатам. К практическим переговорам было решено приступить в 1866 году (президентом США тогда был Эндрю Джонсон, а Россией правил Александр II). 1,5 млн. кв. км были оценены в 11 миллионов рублей, по тогдашнему курсу это соответствовало 7 200 000 долларов.
Нужно отметить, что среди американцев было много сомневающихся в целесообразности покупки. Официально Аляску передали Америке 18 октября 1867 года.