За несколько часов до матча Латвия - Швейцария в Риге состоится другая игра, которая имеет важнейшее значение в борьбе за последнюю вакансию в плей-офф от группы В (первые три - у Канады, Чехии и Швейцарии) - между Словакией и Норвегией (начало - 12:20).
Если норвежцы отберут очки у Словакии, то Латвия досрочно обеспечит себе место в четвертьфинале, который состоится в четверг (25 мая) здесь же, в Риге, против одной из команд другой группы.
Положение в группе В перед последним туром:
1. Швейцария - 18 очков (6 игр). 2. Чехия - 13 (6). 3. Канада - 12 (6). 4. Латвия - 11 (6). 5. Словакия - 8 (6). 6. Казахстан - 7 (7). 7. Норвегия - 6 (6). 8. Словения - 0 (7).
Сборная Латвии начала чемпионат с поражений от Канады (0:6) и Словакии (1:2). Затем последовала первая в истории победа над чехами (4:3 ОТ) и еще три победы - 2:1 над Норвегией, 3:2 над Словенией и 7:0 над Казахстаном.
Швейцарские хоккеисты досрочно заняли первое место в группе, одержав шесть побед кряду - над Словенией (7:0), Норвегией (3:0), Казахстаном (5:0), Словакией (4:2), Канадой (3 :2) и Чехией (4:2). При этом в первых трех матчах турнира альпийцы вообще не пропускали, и лишь в 4-м туре их "распечатали" словаки.
У Латвии на домашнем первенстве мира пока самыми результативными являются имющие по 5 очков Родриго Аболс (4+1), Каспарс Даугавиньш (2+3) и Рудолфс Балцерс (0+5), по 4 очка - у Рихарда Букартса (3+1) и Мартиньша Дзиеркалса (2+2).
Известно, что место в воротах сборной Латвии в игре против Швейцарии займет Артур Шилов. В стартовой игре ЧМ против канадцев при 0:2 Шилов на 5-й минуте вышел вместо Пунненова, и с тех пор только он защищает ворота Латвии на домашнем турнире.
В заявке сборной Латвии перед последним туром произошли изменения. Получившего травму паха нападающего Андриса Джериньша (0+3) заменит нападающий Георг Головков (на клубном уровне сезон провел в шведском "Седертелье"), который находился в ближайшем резерве сборной. Из-за травмы не сыграет и защитник Роберт Мамчицс. Зато накануне к сбоорной из-за океана прилетел защитник Кристианс Рубинс.
Кроме того, утром в день предстоящего матча не тренировался и Роналдс Кениньш. Нападающий из-за проблем со спиной пропустил предыдущий матч против Казахстана.
Лучшими бомбардирами в составе швейцарцев на ЧМ-2023 являются Мальгин (2+4) и Хаас (1+5), еще 5 игроков набрали по 5 очков. Лучший снайпер с четырьмя голами - Нидеррайтер.
Ворота швейцарцев в матчах с чехами, словаками и норвежцами защищал Майер, против канадцев, словенцев и казахстанцев играл Дженони.
Сборные Латвии и Швейцарии встречались на чемпионатах мира 12 раз. Латвии пока ни разу не удавалось победить в основное время (+2-10). Первая победа Латвии состоялась в 2009 году - 2:1 в серии буллитов (решающий реализовал Александр Ниживий). А в 2015-м Латвия вырвала победу в овертайме - 2:1. В той игре в основное время шайбу забросил Андрис Джериньш, на 62-й минуте - Каспарс Даугавиньш. Они оба выступают и на нынешнем ЧМ: Даугавиньш является капитаном, а Джериньш по ходу турнира получил травму и выбыл.
Последняя официальная встреча команд состоялась на ЧМ- 2019, когда швейцарцы выиграли 3:1. Кроме того, в конце апреля команды провели в Риге контрольные встречи и обменялись победами: Швейцария выиграла со счетом 5:3, Латвия на следующий день взяла реванш - 5:1.
За сборную Швейцарии на ЧМ-2023 выступают шесть игроков из НХЛ - Нино Нидеррайтер, Нико Хишир, Кевин Фиала, Денис Мальгин, Янис Мозер и Йонас Зигенталер. Есть в составе и такие известные игроки, как Андрес Амбюль, Леонардо Дженони, Роберт Майер, Энцо Корви.