Дым, состоящий из мелких частиц, рассеивает солнечный свет, особенно коротковолновое излучение — синий и фиолетовый цвета, из-за чего преобладают красные и оранжевые оттенки. В Канаде сейчас бушует более 200 лесных пожаров, при этом половина из них не поддается контролю. Уже выгорело около 2,2 млн гектаров.
В связи с пожарами в среду было отдано распоряжение об эвакуации более чем 31 000 человек. Наиболее пострадали провинции Саскачеван и Манитоба, где из-за масштабных пожаров объявлено чрезвычайное положение. Во всех пожарных службах страны была объявлена тревога.
Пожары ухудшили качество воздуха в центральной части Канады и на севере США. Большинство возгораний возникли по вине человека, зачастую случайно, например, из-за плохо потушенных костров.
Циклоны, представляющие собой области пониженного давления, создают мощные воздушные потоки, которые способны переносить дым на тысячи километров. В Латвии дым в основном воздействует на верхние слои атмосферы, поэтому, как отмечают специалисты, он не представляет прямой угрозы здоровью, однако проявляется в виде дымки и измененного цвета солнца.