Несколько лет назад Аугшдаугавский край совместно с Зарасайским районом успешно реализовал проект программы латвийско-литовского приграничного сотрудничества «Создание памятников и экспозиции Первой мировой войны с целью привлечения посетителей в приграничный регион». 1 марта 2023 года в Медуми открылся Музей Первой мировой войны, а в Турмантасе — выставка, посвященная Первой мировой войне. 10 лет назад агентство самоуправления Аугшдаугавы TAKA разработало туристический маршрут «Вдоль бункеров Первой мировой войны». Аналогичный маршрут был разработан в Литве Зарасайским центром туризма и информации. Тогда же партнеры обсудили возможности дальнейшего сотрудничества в сфере туризма. Был разработан проект водного туристического маршрута по пограничной реке Лауцесе, но не было получено финансирование из европейских фондов. Тогда энтузиасты водного туризма решили самостоятельно предпринять небольшие, но важные шаги для достижения своей цели – сделать Лауцесе привлекательным водным путем между приграничными территориями Литвы и Латвии.
Некоторые участки реки труднодоступны, поскольку река заросла, в нее упали большие деревья и появились бобровые плотины, поэтому даже небольшие лодки не могут пройти весь путь от Зарасая до Даугавпилса. Очистка реки – один из важнейших этапов, это тяжелая и опасная работа, но необходимая для движения вперед.
«У реки очень высокий туристический потенциал, особенно вне летнего сезона. Осенью уровень воды поднимается, и даже зимой здесь можно сплавляться на каноэ и байдарках, ведь вода в реке не замерзает. Трудно представить, но берега Лауцесы гористые, с каньонами, а по пути открываются очень живописные виды. Мы надеемся, что сможем реализовать эту идею, чтобы литовцы и латыши на границе стали еще ближе, и к нам приезжало еще больше туристов», — делится специалист Зарасайского центра туристической информации Рамунас Кершис. Он также напоминает, что небольшая, но бурная река Лауцеса была свидетельницей исторических событий — во время Первой мировой войны рядом с ней проходила линия фронта.
Первый заместитель председателя Аугшдаугавского самоуправления Янис Промс: «Очень приятно, что есть совместные проекты, объединяющие Зарасай и Аугшдаугавский край. Много работы уже проделано, но еще многое предстоит сделать. Большая заслуга принадлежит энтузиастам, которые сегодня очищают реку Лауцесу, спасибо им за инициативу, спасибо Зарасайскому районному самоуправлению за сотрудничество. У этого проекта действительно большой потенциал».
Нийоле Гуобиене, председатель Зарасайского районного самоуправления, отмечает, что водный туризм в Литве очень популярен.
«Мало кто знает, что берега Лауцесы очень красивы. Для меня также стало открытием, что там есть каньоны, а здесь, вокруг нас, — равнина. Спасибо энтузиастам, которые согласились помочь нам взяться за нелегкую работу по очистке реки. Эта инициатива — прекрасный пример того, как соседние самоуправления могут сотрудничать, создавая новые туристические возможности. Я рада, что вместе с нашими партнерами из Латвии мы можем не только открыть новый маршрут, но и мобилизовать сообщества для совместной работы».
Роланд Градковскис, руководитель отдела туризма Управления культуры и туризма Аугшдаугавского края: «Новый маршрут может стать привлекательным трехдневным походом. Особенность Лауцесы в том, что уровень воды меняется в разное время года. Летом здесь сложнее ориентироваться, но весной и осенью это идеальное место для сплава на байдарках. Наша цель — создать условия, чтобы маршрут был привлекательным круглый год».
Янис Вилцанс, организатор водного туризма из Даугавпилса, уже более 10 лет занимается сплавом по Лауцесе. Он отмечает, что река интересна еще и тем, что с латвийской стороны она глубокая, и даже в сухое лето туристы могут плавать здесь без препятствий, но есть и непроходимые участки, когда каноэ или байдарку приходится нести на плечах. Малые реки вызывают большой интерес у туристов, и новый маршрут водного туризма окажет положительное влияние на экономику обоих регионов.
После приветственного мероприятия энтузиасты отправились на место – один из участков реки Лауцесы – чтобы заняться настоящим делом. 20 человек с пилами и топорами трудились на труднодоступном берегу реки близ Зарасая. Самым сложным оказалось добраться до упавших в воду деревьев, спилить которые было практически невозможно, а затем вытащить бревна на берег.