В исследовании, опубликованном в августе в журнале Food & Function, были проанализированы данные одного из долгосрочных исследований. В нём приняли участие 1771 человек, средний возраст которых составлял 61 год. Участники заполняли подробные анкеты о своём питании и проходили ряд тестов для оценки памяти, скорости обработки информации и способности рассуждать.
Большинство участников - в общей сложности 1742 человека - никогда не переносили инсульт, в то время как 29 человек пережили его. Последняя группа особенно заинтересовала исследователей, поскольку, по их словам, таких людей часто не учитывают в исследованиях питания, хотя у них повышен риск ухудшения когнитивных функций.
«Орехи широко рекомендуются как часть здорового рациона, и известно, что они благоприятно влияют на здоровье сердца и обмен веществ, однако данные об их воздействии на когнитивное здоровье противоречивы. Нас особенно интересуют люди, перенёсшие инсульт, - группа с высоким риском ухудшения когнитивных способностей, которая по-прежнему относительно мало изучена в исследованиях питания», - отметили соавторы исследования Барбара Кардосо и Сасана Аманат.
Учёные установили, что среди участников, не переносивших инсульт, те, кто употреблял больше орехов, показывали лучшие результаты в тестах на общие когнитивные способности и память. Эта тенденция сохранялась даже после того, как исследователи внесли поправки с учётом возраста, уровня образования, курения, физической активности и качества питания.
Связь была ещё более выраженной среди людей, чей рацион был менее качественным и которые были наименее физически активны. Это позволяет предположить, что даже небольшая горсть орехов может дать заметный эффект, говорится в сообщении.
Исследователи также обнаружили, что употребление орехов связано с большим общим объёмом мозга, однако такая взаимосвязь наблюдалась только у наиболее физически активных участников исследования.
Сколько орехов нужно есть?Исследователи не указали точного количества, однако отметили, что речь вовсе не обязательно идёт о больших порциях. Согласно данным анализа, среднее потребление среди участников исследования составляло всего 1,3 грамма в день, а менее 2% участников придерживались стандартной рекомендации — 20 граммов в день.
Стоит отметить, что результаты исследования могут представлять особый интерес для людей, перенёсших инсульт. Учёные обнаружили, что более высокое потребление орехов связано с повышенным уровнем сосудистого эндотелиального фактора роста (VEGF) в крови. Это сигнальный белок, который, как показало другое исследование, опубликованное в журнале Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology, стимулирует образование новых кровеносных сосудов.
«Мы были удивлены, обнаружив связь между употреблением орехов и уровнем сосудистого эндотелиального фактора роста у людей, перенёсших инсульт. Хотя наши выводы ограничены небольшим числом участников и должны быть подтверждены более масштабными исследованиями, они позволяют лучше понять возможный механизм, благодаря которому определённый продукт питания может способствовать восстановлению после инсульта», - отметили учёные.