Подобные изменения, считают американские ученые, влияют на их способности анализировать возможные последствия своих действий. Исследователи из Массачусетской больницы в Бостоне обнаружили, что у кокаиновых наркоманов значительно уменьшена в размерах мозжечковая миндалина. В исследовании участвовали 27 наркоманов, которых сравнивали с группой обычных людей того же возраста и социального статуса. Мозг испытуемых исследовался при помощи установки магнитно-резонансной томографии. В среднем у наркоманов мозжечковая миндалина в левом полушарии была на 13% меньше, а в правом – на 23%. Это означает наличие у них функциональной межполушарной ассиметрии. Зависимости размеров миндалины от того, насколько сильна была зависимость от наркотиков или от “стажа” наркоманов, выявлено не было. Похожие отклонения были ранее обнаружены и у страдающих маниакальной депрессией, а также болезнью Альцгеймера. Однако в отличие от кокаиновых наркоманов у этих пациентов наблюдался также уменьшенный гиппокамп – извилина полушария головного мозга в основании височной доли. Курица или яйцо? Главной проблемой для ученых сейчас будет понять, что же является первопричиной. Исследователями обсуждается две версии. Первая говорит о том, что изменения мозжечковой миндалины является последствием употребления кокаина, другая – что именно уменьшенные размеры миндалины делают людей более предрасположенными к употреблению наркотиков. Второй версии придает вес тот факт, что наркоманам в большинстве случаев трудно оценивать негативные последствия своих действий. Исследователи оговариваются, что для более точного заключения необходимы дальнейшие исследования. Результаты исследования были опубликованы в журнале “Нейрон”.