Кроме того, если кактус все же будет украден, полицейские смогут отследить его передвижения. Когда же растение вернут в парк, там, благодаря все тому же чипу, смогут быстро определить, где именно рос этот кактус.
Огромные кактусы, о которых идет речь (научное название – цереус гигантский), растут только в пустыне Соноран (площадь более 310 тысяч квадратных километров, расположена на территории американских штатов Аризона и Калифорния, а также двух северных мексиканских штатов) и охраняются законом. Цереус гигантский может достигать 15 метров в высоту и весит несколько тонн. Прежде чем растение зацветет, должно пройти не менее 50 лет.
Воруют их, как правило, для того, чтобы продать: владельцы частных домов и ранчо нередко используют эти растения для украшения ландшафта. Стоимость кактуса составляет около тысячи долларов.
По словам сотрудников Национального парка, крупнейшая кража кактусов произошла в 2007 году, когда злоумышленники выкопали одновременно 17 этих уникальных растений. Тогда сотрудники заповедника вовремя заметили происходящее и успели предотвратить вывоз кактусов.