Однако некоторое время назад Верхофстадт поддержал создание независимых от НАТО вооружённых сил ЕС, чем вызвал крайнее предубеждение со стороны главных союзников США, выдвинувших в ответ неприемлемого для Парижа коммисара по внешним связям Криса Паттена. Клод Юнкер, глава правительства Люксембурга, устраивает почти всех, однако отказывается менять место работы. Верховный представитель ЕС Хавьер Солана и австрийский канцлер Вольфганг Шюссель – в середине списка популярности. За ними следуют выдвинутый в последний момент премьер-министр Португалии Жозе Мануэл Дуран Баррозу, а также министр иностранных дел Франции Мишель Барнье, комиссар Антониу Виторину и президент Европарламента Пэт Кокс. По словам председателя саммита Берти Ахерна, обсуждение кандидатов продолжится сегодня до тех пор, пока компромисс не будет найден.