Он и еще девять человек погибли при взрыве машины в центре столицы Ливана Бейруте. Ливанская армия объявила всеобщую мобилизацию и боевую готовность, как сказано в заявлении, “для охраны порядка” в стране. Сирийский фактор Рафик Харири – миллиардер, возглавивший Ливан после окончания гражданской войны. Он покинул пост в октябре прошлого года и находился в оппозиции. Его сторонники немедленно объявили в организации взрыва власти страны и соседнюю Сирию, до сих пор оккупирующую часть Ливана. Оппозиция призвала кабинет уйти в отставку, а Дамаск высвести свои войска. Сирия гневно отвергла обвинения. Президент Сирии назвал эту акцию “ужасным преступным деянием” и приветствовало призыв президента Франции, чьей колонией был Ливан, Жака Ширака незамедлительно провести международное расследование. Свои соболезнования президенту Ливана выразил российский лидер Владимир Путин. С осуждением убийства выступили и Соединенные Штаты. Вашингтон заявил, что Ливану должно быть обеспечено право быть свободным от насилия и от сирийской оккупации. Десятки раненых Арабский телеканал “Аль-Джазира” передал в эфир видеозапись заявления прежде неизвестной исламской группировки, которая взяла на себя ответственность за убийство Харири. Группировка, называющая себя “Победа и джихад в Леванте” заявила, что избрала Харири мишенью из-за его тесных деловых отношений с правительством Саудовской Аравии. В заявлении сказано, что взрыв был делом рук боевика-самоубийцы. Жертвами его стали прохожие и несколько ехавших в машинах людей. Очевидцы рассказали, что многие получили тяжелые ранения, один человек с загоревшейся одеждой пытался вылезти из машины, но упал на землю без сознания, многих эвакуировали на импровизированных носилках. Число раненых приближается к 100. Взрывом, который оставил на земле большую воронку, были покорежены порядка 20 машин, а фасадам стоящих рядом зданий причинен значительный ущерб. Фасад отеля “Сент-Джордж”, одного из известных зданий Бейрута, пострадала больше других – взрывной волной сорвало несколько балконов. В зданиях, отстоящих от места взрыва на сотни метров, были выбиты стекла. Как пишет британская газета “Гардиан” в своем редакционном комментарии, “ужасное зрелище залитых кровью обломков машин и мертвых тел заставляет перенестись в иную, казалось бы, давно уже ушедшую эпоху гражданской войны в Ливане”. Убийство Харрири напоминает, что за фасадом стабильности Ливан остается крайне неустойчивым и расколотым обществом. Харрири был противником продолжающегося присутствия сирийских войск в Ливане. Как пишет газета “Индепендент”, важно не столько то, кто убил Харрири, а то, чьим интересам послужит его гибель. И здесь, отмечает газета, трудно не согласиться с президентом Сирии Башаром Ассадом, который назвал это убийство террористическим актом, направленным на дестабилизацию Ливана.