Во встрече со стороны ЕС принимают участие председательствующий в Совете ЕС министр иностранных дел Люксембурга Жан Ассельборн, Верховный представитель ЕС по внешней политике и безопасности Хавьер Солана и европейский комиссар по международным отношениям Бенита Ферреро-Вальднер. В преддверии встречи Бенита Ферреро-Вальднер подчеркивала, что необходимо использовать потенциал сотрудничества ЕС с Россией и добиваться существенного прогресса в процессе формирования четырех общих пространств (экономического, свободы и правосудия, сотрудничества в области внешней безопасности, а также в сфере науки и культуры). Однако агентство Ассошиэйтед пресс в понедельник передало со ссылкой на Ферреро-Вальднер, что речь идет о “более амбициозной программе”, нежели просто углубление экономического сотрудничества. Необходимы совместные усилия, чтобы “повысить безопасность наших граждан и в непосредственной близости от наших границ”, нужно “налаживать связи в области образования и науки”. Со своей стороны в МИД России отметили, что “реально согласовать текст Совместного плана действий по формированию экономического пространства к майскому саммиту, если наши партнеры проявят готовность к компромиссу”. Гуманитарные консультации Москва добивается более значимого соглашения с ЕС, нежели те, что заключили с Брюсселем иные страны СНГ, однако в минувшем ноябре на саммите в Гааге партнерам не удалось добиться кардинального решения по вопросам безопасности из-за того, что Москва и Брюссель не договорились по вопросам взаимоотношений России с ее соседями, такими как Украина, Молдавия, Белоруссия и страны Закавказья. Исход выборов президента Украины также не способствовал сближению позиций сторон. Москва также упрекает ЕС в применении двойных стандартов по части ситуации в Чечне и считает, что положение этнических русских в таких странах ЕС, как Эстония и Латвия, не соответствует мировым стандартам. Улучшению положения в этой сфере должен способствовать раунд двусторонних консультаций по правам человека, по правам меньшинств и основным свободам, который пройдет в Люксембурге во вторник на уровне экспертов. Обе стороны стремятся добиться существенного прорыва во взаимоотношениях перед очередным саммитом ЕС-Россия, который пройдет 10 мая в Москве. Предыдущий саммит в ноябре не принес кардинальных результатов