53 из них считались политическими заключенными, и Совет Европы требовал их освобождения до парламентских выборов, запланированных на ноябрь. Указ о помиловании был подписан президентом Алиевым вскоре после визита докладчика Совета Европы Малкольма Брюса, который посетил Азербайджан на прошлой неделе. Среди людей, чьи имена включены в президентский указ об амнистии, бывшие сотрудники отряда полиции особого назначения, поднявшие мятеж в марте 1995 года. Помилованы многие участники акций протеста октября 2003 года, которые последовали за президентскими выборами и вылились в массовые беспорядки. На свободу вышли также семеро лидеров оппозиции, которых обвинили в организации этих беспорядков: заместители председателя партии “Мусават” Ариф Гаджилы, Ибрагим Ибрагимли и Рауф Арифоглу, лидер партии “Намус” и бывший депутат парламента Игбал Агазаде, председатель Народной партии Панах Гусейнов, генеральный секретарь Демократической партии Сардар Джалалоглу и глава расформированной Организации инвалидов карабахской войны Этимад Асадов. Среди помилованных и бывший министр обороны Азербайджана Рагим Казиев, осужденный в 1995 году по обвинению в предательстве к смертной казни, замененной в 1998 году на пожизненное заключение. По требованию Совета Европы дело Казиева было вновь рассмотрено в суде, и он был приговорен к 18 годам тюрьмы. Азербайджанские правозащитники приветствовали президентский указ о помиловании, однако отметили, что проблема политических заключенных в стране пока остается нерешенной.