Ситуация в «глубинке» действительно плачевная: во многих краях не набирается даже минимального числа жителей, которое было установлено во время первой реформы, 6 лет назад. Нет жителей — значит, высокие административные расходы на душу населения, маленькие бюджеты и невозможность привлечь средства инвесторов и еврофондов. Сейчас 80 % населения страны живёт в 38 краях из существующих 110.
«Число жителей в [сушествующих сегодня] краях варьируется от одной до 34 тысяч. Зачастую люди живут на территории края очень разрозненно. Многим мелким краям тяжело привлекать финансовые ресурсы и они все больше зависят от государственных дотаций. А крупным самоуправлениям намного проще получить европейские средства. И в абсолютных цифрах и в пересчете на одного жителя», — заявила заместитель госсекретаря Министерства регионального развития Илона Раугзе.
Главное предложение министерства, как уже писал Rus.lsm.lv — число краёв должно сократиться более чем вдвое, с нынешних 110 до 49. Так, проект подразумевает, что
Икшкиле может войти в состав Огрского края, Стопини присоединиться к Саласпилсу, а Бабите влиться в Марупский край.
Этот вариант реформы исходит из того, что объединение, как и прежде будет принудительным.
В том же Бабитском крае сегодня живет более 10 тысяч человек и глава местного самоуправления не понимает, почему все они должны в один миг стать марупчанами.
«Это просто невозможно, что останется Марупский край, но не будет больше Бабитского.
У нас есть административный центр в Пиньки, где находятся все учреждения, все услуги и так далее. В Марупе всё разбросано по всей территории. Да и транспортного сообщения с Марупе никакого у нас нет, всем надо будет ехать через Ригу. А вот, например, в Балдоне — нет и 6 тысяч человек, но там будет край. Ропажи — 7 тысяч, и там тоже будет край. У нас же в Бабите более 10 тысяч, и нас намерены присоединить.
Я не вижу никакой логики»,
— заявил LTV7 председатель самоуправления Бабитского края Андрей Энце.
Реформа предусматривает и раздел нынешнего Тукумского края на две части — Кандавскую и непосредственно Тукумскую.
Энгурский край, который в 2009 году был создан путем объединения Энгурской, Лапмежциемской и Смардской волостей, по размеру — лишь четверть часть от соседнего Тукумского края. В ходе новой территориальной реформы его, а также Яунпилсский край, хотят присоеденить к видоизмененному Тукумскому. В Энгурской думе настаивают: хоть край и маленький, это не мешает привлекать европейские деньги, а туристов здесь даже больше, чем в Тукумсе.
«В основе реформы хотелось бы видеть экономическое обоснование. Если речь о развитии какой-то территории, финансирование нужно в любом случае.
Пока я вижу лишь одну выгоду — будет на 50 председателей самоуправлений меньше»,
— считает глава Энгурской краевой думы Гундар Важа.
Эрик Лукманс, глава Тукумской краевой думы, указывает на другие опасения — что в результате реформы жители не смогут принимать решения о развитии муниципалитета. По его мнению, «тогда
и избирательную систему надо менять, а, может, и Сатверсме».
«Боюсь, что ситуацию хорошенько не проанализировали, если предлагают такую модель», — говорит он.
Куда более приемлемой, на взгляд главы Бабитской думы Андрея Энце, является вторая модель, которую предлагает министерство, а именно — поделить Латвию на 29 так называемых «территорий сотрудничества» вокруг национальных и региональных центров (что, кстати, близко к числу существовавших до реформы 2009 года унаследованных от СССР районов — 26). В их рамках самоуправления смогут сотрудничать, а если пожелают, то и объединиться. В этом случае богатым самоуправлениям не придётся в принудительном порядке содержать бедные края.
Этот вариант более продуктивен, считает председатель комиссии Сергей Долгополов (оппозиционное «Согласие»). Однако он понимает и нежелание муниципалитетов объединяться:
«[Самоуправления –] это депутаты думы, это аппарат думы, это те, кто выполняют задачи, поставленные думой… Есть у них желание потерять депутатские кресла или уменьшить шансы быть переизбранными? Конечно, особого желания нет».
Долгополов считает, что слияние должно быть логичным и экономически обоснованным: «Почему Мерсрагс и Роя, объединившись [в 2009 году] в одно самоуправление, потом взяли и разъединились? Потому что там были и экономические интересы — два порта со своими правилами и всем остальным, например. Поэтому в каждом случае надо смотреть отдельно, но при любом варианте должно быть осознанное понимание, что вот это объединение — лучше».