По словам оставшихся в живых очевидцев, Цукурс принимал самое непосредственное участие в зверствах «команды Арайса». Слава Цукурса сыграла с ним дурную шутку — знаменитого летчика всюду узнавали. Свидетель тех событий Исаак Крам позже вспоминал сцену, увиденную на улице Лудзас, рядом с рижским гетто.
«Евреев вывозили из города, и Герберт Цукурс командовал солдатами. Он был одет в черную униформу военного летчика, — рассказывает Крам. — Мне и другим людям он приказал положить в сани убитых евреев и доставить их на кладбище. Одна еврейка стала кричать, когда ее потащили в грузовую машину, — она хотела, чтобы ее дочь осталась с ней. Цукурс застрелил ее из своего пистолета. Я также видел, как он направил пистолет на ребенка, который плакал, потому что потерял свою мать в толпе. Одним выстрелом он убил ребенка».
Другой свидетель Елизер Карштат вспоминает, как 9 декабря 1941 года Цукурс ходил из дома в дом и вытаскивал евреев из квартир. По его словам, он видел, как Цукурс собственноручно застрелил женщину. А Эдуард Шмитс рассказывал, что в апреле 1942 года карательный батальон, которым командовал Цукурс, принимал участие в массовом уничтожении советских граждан в Бикерниекском лесу.
Роберт Пуриньш, служивший в батальоне Цукурса, после войны дал показания, как 23 апреля 1942 года Цукурс проводил расстрелы на протяжении всего дня. «Грузовые машины без перерыва подвозили людей, их расстреливали возле заранее подготовленных могил, вспоминал Пуриньш. — Расстреливал ли в тот раз сам Цукурс — этого я не знаю, но в районе станции Насва Цукурс лично расстреливал советских партизан, это я видел».
О состоявшемся весной 1942-го расстреле в Бикерниекском лесу вспоминал в своих показаниях и Геннадий Мурниекс. По его словам, Арайс с немецкими офицерами из полиции безопасности стояли у ямы. Там же находились офицеры вспомогательной полиции безопасности, в том числе и Цукурс. «Я видел, как Арайс много раз подходил к яме, брал у одного из сослуживцев автомат и стрелял из него в яму, когда туда спускались евреи. Из немецких офицеров в жертв стрелял Краузе. Стреляли другие офицеры или нет — не помню. Стрелял ли кто-то из команды Цукурса, кроме Цукурса, — не помню».
Незадолго до окончания войны Герберт Цукурс бежал из Латвии — сначала во Францию, а потом в Бразилию. С собой он перевез жену Милду и двоих сыновей. В Бразилии Цукурс обосновался в Рио-де-Жанейро и занялся бизнесом — открыл станцию по прокату лодок, предлагал также катание на водных лыжах и на самолете, который сам же сконструировал. Вскоре Герберт снова развелся, но в одиночестве надолго не оставался — женился на бразильянке.
Однако спокойной жизни на берегу океана не получилось. Учитывая, что Цукурс жил под своим именем, в какой-то момент в местном сообществе пошли слухи о его участии в холокосте. Местная еврейская община постаралась распространить информацию о трагедии своих соплеменников в Латвии, и имя Цукурса стало все чаще упоминаться в связи с этими преступлениями. На этом фоне отношения с новыми знакомыми становились все хуже. Однажды на территорию его станции ворвались неизвестные и учинили там форменный погром.
Цукурс все обвинения в свой адрес отрицал — он утверждал, что не убивал евреев и даже помог пятерым из них спастись, спрятав от палачей. Он не мог, да и не пытался переубедить всех, кто считал его пособником нацистов, и чтобы оградить себя от дальнейших нападок, Герберт с новой женой переехал из Рио-де-Жанейро в город Сантос. Дважды пытался получить гражданство Бразилии, но оба раза ему отказали.
Не без помощи бразильских евреев агенты «Моссада» вышли на след «рижского мясника» в середине 1960-х.
Существуют две версии обстоятельств его гибели. Первая гласит, что сотрудник «Моссада» прикинулся бывшим эсэсовцем и, «предупредив» Цукурса об опасности, посоветовал ему бежать в Уругвай. Во время бегства агенты рассчитывали усыпить объект и в специальном ящике вывезти для суда в Израиль. Однако уже в Уругвае Герберт заподозрил что-то неладное и решил действовать по своему плану. Опасаясь упустить Цукурса, 23 февраля 1965 года агенты приняли решение ликвидировать его на месте.
Согласно второй версии, Цукурса выследил чудом уцелевший узник рижского гетто, потерявший там семью. Представившись экс-лейтенантом вермахта, он вошел в доверие к Цукурсу и предложил открыть совместную фирму. Они отправились в Уругвай, чтобы осмотреть помещения под офис. Там компаньонов уже ждала группа ликвидации — ему зачитали приговор и убили выстрелом в голову.
Как бы то ни было, но 7 марта 1965 года в бюро агентства Associated Press в Бонне (Германия) пришло письмо, подписанное анонимной группой «Те, кто никогда не забудут». Авторы письма утверждали, что 23 февраля 1965 года они казнили Герберта Цукурса, который причастен к убийству более 30 тысяч человек в годы Второй мировой войны в Латвии. В конце письма был указан адрес в Монтевидео, где вскоре действительно нашли ящик с телом.
Причастность к этому делу израильских спецслужб косвенно подтверждал тот факт, что в тот же день, когда в Associated Press только получили письмо о казни Цукурса, израильская газета «Едиот Ахронот» вышла с заголовком на первой полосе: «Цукурс, убийца рижских евреев, похищен и найден убитым в ящике в Уругвае». Окончательно все стало понятно, когда агент, убивший Цукурса, под псевдонимом Антон Кюнцле написал книгу «Ликвидация палача из Риги».
По словам оставшихся в живых очевидцев, Цукурс принимал самое непосредственное участие в зверствах «команды Арайса». Слава Цукурса сыграла с ним дурную шутку — знаменитого летчика всюду узнавали. Свидетель тех событий Исаак Крам позже вспоминал сцену, увиденную на улице Лудзас, рядом с рижским гетто.
«Евреев вывозили из города, и Герберт Цукурс командовал солдатами. Он был одет в черную униформу военного летчика, — рассказывает Крам. — Мне и другим людям он приказал положить в сани убитых евреев и доставить их на кладбище. Одна еврейка стала кричать, когда ее потащили в грузовую машину, — она хотела, чтобы ее дочь осталась с ней. Цукурс застрелил ее из своего пистолета. Я также видел, как он направил пистолет на ребенка, который плакал, потому что потерял свою мать в толпе. Одним выстрелом он убил ребенка».
Другой свидетель Елизер Карштат вспоминает, как 9 декабря 1941 года Цукурс ходил из дома в дом и вытаскивал евреев из квартир. По его словам, он видел, как Цукурс собственноручно застрелил женщину. А Эдуард Шмитс рассказывал, что в апреле 1942 года карательный батальон, которым командовал Цукурс, принимал участие в массовом уничтожении советских граждан в Бикерниекском лесу.
Роберт Пуриньш, служивший в батальоне Цукурса, после войны дал показания, как 23 апреля 1942 года Цукурс проводил расстрелы на протяжении всего дня. «Грузовые машины без перерыва подвозили людей, их расстреливали возле заранее подготовленных могил, вспоминал Пуриньш. — Расстреливал ли в тот раз сам Цукурс — этого я не знаю, но в районе станции Насва Цукурс лично расстреливал советских партизан, это я видел».
О состоявшемся весной 1942-го расстреле в Бикерниекском лесу вспоминал в своих показаниях и Геннадий Мурниекс. По его словам, Арайс с немецкими офицерами из полиции безопасности стояли у ямы. Там же находились офицеры вспомогательной полиции безопасности, в том числе и Цукурс. «Я видел, как Арайс много раз подходил к яме, брал у одного из сослуживцев автомат и стрелял из него в яму, когда туда спускались евреи. Из немецких офицеров в жертв стрелял Краузе. Стреляли другие офицеры или нет — не помню. Стрелял ли кто-то из команды Цукурса, кроме Цукурса, — не помню».
Незадолго до окончания войны Герберт Цукурс бежал из Латвии — сначала во Францию, а потом в Бразилию. С собой он перевез жену Милду и двоих сыновей. В Бразилии Цукурс обосновался в Рио-де-Жанейро и занялся бизнесом — открыл станцию по прокату лодок, предлагал также катание на водных лыжах и на самолете, который сам же сконструировал. Вскоре Герберт снова развелся, но в одиночестве надолго не оставался — женился на бразильянке.
Однако спокойной жизни на берегу океана не получилось. Учитывая, что Цукурс жил под своим именем, в какой-то момент в местном сообществе пошли слухи о его участии в холокосте. Местная еврейская община постаралась распространить информацию о трагедии своих соплеменников в Латвии, и имя Цукурса стало все чаще упоминаться в связи с этими преступлениями. На этом фоне отношения с новыми знакомыми становились все хуже. Однажды на территорию его станции ворвались неизвестные и учинили там форменный погром.
Цукурс все обвинения в свой адрес отрицал — он утверждал, что не убивал евреев и даже помог пятерым из них спастись, спрятав от палачей. Он не мог, да и не пытался переубедить всех, кто считал его пособником нацистов, и чтобы оградить себя от дальнейших нападок, Герберт с новой женой переехал из Рио-де-Жанейро в город Сантос. Дважды пытался получить гражданство Бразилии, но оба раза ему отказали.
Не без помощи бразильских евреев агенты «Моссада» вышли на след «рижского мясника» в середине 1960-х.
Существуют две версии обстоятельств его гибели. Первая гласит, что сотрудник «Моссада» прикинулся бывшим эсэсовцем и, «предупредив» Цукурса об опасности, посоветовал ему бежать в Уругвай. Во время бегства агенты рассчитывали усыпить объект и в специальном ящике вывезти для суда в Израиль. Однако уже в Уругвае Герберт заподозрил что-то неладное и решил действовать по своему плану. Опасаясь упустить Цукурса, 23 февраля 1965 года агенты приняли решение ликвидировать его на месте.
Согласно второй версии, Цукурса выследил чудом уцелевший узник рижского гетто, потерявший там семью. Представившись экс-лейтенантом вермахта, он вошел в доверие к Цукурсу и предложил открыть совместную фирму. Они отправились в Уругвай, чтобы осмотреть помещения под офис. Там компаньонов уже ждала группа ликвидации — ему зачитали приговор и убили выстрелом в голову.
Как бы то ни было, но 7 марта 1965 года в бюро агентства Associated Press в Бонне (Германия) пришло письмо, подписанное анонимной группой «Те, кто никогда не забудут». Авторы письма утверждали, что 23 февраля 1965 года они казнили Герберта Цукурса, который причастен к убийству более 30 тысяч человек в годы Второй мировой войны в Латвии. В конце письма был указан адрес в Монтевидео, где вскоре действительно нашли ящик с телом.
Причастность к этому делу израильских спецслужб косвенно подтверждал тот факт, что в тот же день, когда в Associated Press только получили письмо о казни Цукурса, израильская газета «Едиот Ахронот» вышла с заголовком на первой полосе: «Цукурс, убийца рижских евреев, похищен и найден убитым в ящике в Уругвае». Окончательно все стало понятно, когда агент, убивший Цукурса, под псевдонимом Антон Кюнцле написал книгу «Ликвидация палача из Риги».