Раскрутка мангальсальской истории началась в мае 2002-го, когда на территории Мангальсалы, в складах-морозильниках компании Sala, было обнаружено 800 т подозрительного мяса. Чуть позже было установлено, что на этот груз нет никаких документов, иными словами, это была чистой воды контрабанда.
17 мая Центр по борьбе с контрабандой возбудил по этому факту уголовное дело. Началось кропотливое расследование, которое и помогло выяснить всю схему работы контрабандистов. Оказалось, что мясо принадлежит двум предприятиям — Olita и M.T., владельцами которых являются Михаил и Ольга Таракановы. Вся обнаруженная продукция была внесена в список запрещенных для ввоза в Латвию, либо ввезенных без прохождения таможенного контроля. Таракановы были задержаны через месяц — 17 июня 2002 года.
Также было установлено, что в Латвии действовал настоящий контрабандный конвейер — в Германию на машинах ввозились нелегальные сигареты, а чтобы не ехать обратно порожняком, в те же самые машины загружалось мясо весьма сомнительного происхождения, которое в обход таможенного контроля поступало в Латвию.
Официально обвинение предъявлено 5 таможенникам, но любому здравомыслящему человеку ясно, что столь масштабное предприятие должны были прикрывать высокопоставленные таможенники или политики. Ведь дело было поставлено на широкую ногу. Прокуратура доказала 43 случая контрабанды мяса, хотя подозревает о 300 контрабандных ходках. По одной из версий, Тараканов согласился сотрудничать со следствием и выдал своих высокопоставленных покровителей, однако Полиции безопасности не удалось доказать их связь с нелегальным бизнесом. Во всяком случае к Ольге Таракановой была приставлена охрана.
В ходе расследования уголовного дела было допрошено более 100 свидетелей, наложен арест на имущество обвиняемых общей стоимостью 163 734 лата. Как установило следствие, в результате контрабанды в общей сложности государству не был уплачен таможенный налог на сумму 199 810 латов и налог на природные ресурсы в размере 27 129 латов. Общая стоимость нелегально ввезенной и незаконно хранившейся мясной продукции составила 2 675 600 латов. В числе обвиняемых по мангальсальскому делу проходили должностные лица и работники фирм, 5 таможенников и 26 водителей машин, непосредственно ввозивших контрабандное мясо в Латвию.
И вот приговор Рижского окружного суда. Михаилу Тараканову предстоит провести за решеткой четыре года (с конфискацией имущества), Михаил Гидал осужден на три года с конфискацией имущества. Оба обвиняемых были арестованы в зале суда.
В свою очередь Дмитрий Трамбовкин и Владимир Кузнецов приговорены к трем годам лишения свободы условно, а Игорь Матвеев, Андрис Бокманис, Олита Тараканова и Юрис Масулис — к двум годам условно. Тарасу Чмылю суд также дал условный срок — два года с конфискацией имущества. К Юрию Зеленкову в качестве наказания применено условное лишение свободы на полтора года, а с проходившей по делу в качестве обвиняемой Нелли Травиной обвинение снято.