Наша страна делегировала семь спортсменов. Самый опытный из них – наш единственный профессионал Райвис Белохвощик, который на чемпионате мира 1999 года в Италии показал четвертое время в гонке с раздельным стартом. Календарь мирового первенства включает в себя женские и мужские гонки с раздельным стартом (на 26,1 и 50,8 км соответственно) и групповую. У женщин дистанция составляет 132 километра, у мужчин – 265. Эти же гонки пройдут с участием велосипедистов в возрасте до 23 лет (раздельный старт – на 39 км и групповая гонка – на 176 км).
Три человека у нас заявлены среди мужчин – в групповой гонке поедут Белохвощик и Алексей Сарамотин, в гонке с раздельным стартом – тот же Белохвощик и Виталий Корнилов. Среди молодежи в Австрии постараются заявить о себе Томс Вейнберг, Артурс Ансонс, Херберт Пуданс и Гатис Смукулис. Как видно, большинство из латвийской команды – это те, кто хорошо известен по выступлениям в нынешнем сезоне за велоконюшню Rietumu banka.
От прогнозов лучше воздержаться, так как по большому счету латвийским велосипедистам рассчитывать на призовые места, а тем более на победы, не приходится (в прошлом году лучшие результаты были у Белохвощика – 16-е место в «разделке» и у молодого Пуданса – 38-е в групповой). Мечтать о том, что кто-то из них повторит успех Романа Вайнштейна, ставшего чемпионом мира в групповой гонке в 2000 году, увы, глупо. Хотя бы потому, что ни один из наших велогонщиков не входит в состав команд элитного класса «Про-тур». Не тот уровень у наших спортсменов. Во всяком случае пока…
Вообще чемпионат мира – это соревнования самого высокого класса. Как пример – выступления на мировых первенствах нынешнего менеджера сборной Латвии Арвиса Пизикса. Он трижды выступал на таких соревнованиях и каждый раз сходил с дистанции. Так что главное для наших ребят на труднейшей трассе в окрестностях Зальцбурга – просто добраться до финиша.