По правилам организаторов конкурса, опубликованных в газете The Daily Telegraph, проект победителя должен представлять собой план сокращения содержания углекислого газа в атмосфере на 1 млрд. т в год в течение десятилетнего периода. “Человек создал эту проблему, и человек обязан решить ее”, — заявил Брэнсон, отметив, что “нам нужны все люди, способные помочь в нахождении ответа на этот вопрос уже сейчас, чтобы направить их усилия на решение проблемы”.
“Если мы не сможем найти способ радикально уменьшить концентрацию CO2 в атмосфере, мы потеряем половину видового разнообразия Земли, все экосистемы коралловых рифов, а 100 миллионов человек станут беженцами в то время, как сельскохозяйственные угодья превратятся в пустыни или, наоборот, будут покинуты вследствие переувлажнения”, — предрекает авиамагнат. По словам австралийского эколога Тима Фланнери, также участвующего в проекте, в атмосфере со времен промышленного переворота уже накопилось 200 гигатонн углерода, увеличив его концентрацию в 100 млн. раз.
Брэнсон отверг подозрения в том, что его предложение в действительности является “показухой”. “Я мог бы прямо сейчас начать свой бизнес с нуля, руководствуясь экологическими требованиями, но тогда British Airways просто займет мое место”, — заявил Брэнсон, отметив, что и ранее он инвестировал крупные суммы в разработку экологически чистых двигателей и видов топлива.
По словам Брэнсона, премия, которая может быть выплачена как частному лицу, так и организации в течение 5 лет, станет самым крупным денежным вознаграждением за подобный проект. Оценивать предложения будут Ричард Брэнсон, бывший вице-президент США Альберт Гор, бывший английский дипломат Криспин Тикелл, а также американский климатолог Джеймс Хансен, его коллега британец Джеймс Лавлок и австралийский эколог Тим Фланнери.
Отметим, что, по прогнозам ученых, за текущее столетие средняя температура на планете повысится на 1,8—4,0 градуса Цельсия, от чего опасность наводнений, голода и штормов нависнет над миллионами землян.