В воскресенье, 17 февраля, на внеочередном заседании парламент Косова единогласно утвердил независимость края. К этому шагу Приштина шла давно. Фактически, Косово не подчиняется Белграду с 1999 года со времен натовской военной операции в Югославии. Бомбардировки страны начались после длительного конфликта между сербами и албанцами, спровоцированного правительством Милошевича, и сопровождавшегося этническими чистками.
Авиация НАТО бомбила Югославию несколько месяцев. После завершения операции большая часть сербского населения покинула Косово. Сейчас в крае доля сербов составляет чуть больше 10 процентов. Косовары начали активно требовать предоставления краю независимости от сербского государства. Некоторые страны Совбеза ООН, в том числе, США поддерживали отделение Косова от Сербии, в то время как Россия и Китай выступали против.
19 декабря Совбез ООН признал, что не может определить статус Косова. Парламент края принял решение провозгласить независимость в одностороннем порядке. Сербия заявила, что ни при каких обстоятельствах не признает решение Приштины и заранее аннулировала декларацию независимости края.