В последний день самой запутанной выглядела ситуация в группе D, где все четыре команды претендовали на две путевки в 1/8 финала. В Лиссабоне местная «Бенфика» принимала «Манчестер Юнайтед». Обе команды решили посвятить этот матч памяти недавно скончавшегося Джорджа Беста, неоднократно участвовавшего в официальных матчах обоих клубов. И всегда выходившего победителем. Казалось, что новое поколение манкунианцев будет достойно памяти великого левого крайнего «красных дьяволов». Особенно после того, как уже на 6-й миунте Пол Скоулз открыл счет. Но «Бенфика», пусть и не столь грозная, нежели в середине 60-х годов, сумела очень быстро перевести игру на половину поля англичан – в основном за счет более продуманной и целенаправленной игры в центре поля, где хозяева имели очевидное преимущество. И на 17-й минуте Джованни в акробатическом прыжке ударом головой провел в ворота ван дер Сара ответный мяч. Голкипер «Юнайтед» в этом эпизоде даже не шелохнулся, настолько стремительно и четко «Бенфика» провела эту атаку. Прошло еще 16 минут, и впереди уже оказались португальцы. Случилось это после дальнего, из-за пределов штрафной, удара Бету. Мяч, попав в кого-то из защищавшихся, изменил направление полета и юркнул в ближний угол – 2:1 в пользу «Бенфики». Больше голов в этой игре не было, однако это вовсе не означает, что второй тайм прошел в малоинтересной борьбе. Скорее наоборот: обе команды старались забить, но… «Бенфику» подводила спешка в атаке, да и вперед они шли малыми силами. «Манчестер» же так и не смог наладить комбинационной игры. Не изменилась ситуация даже когда на поле появился третий нападающий – Луис Саа. Просто глубже стал играть Руни, что привело к обратному эффекту: вместо ожидаемого увеличения давления на оборону хозяев случилась очевидная потеря пробивной мощи команды. Саа же явно уступает Руни в умении завершать атаки, что он и продемонстрировал, к радости болельщиков «Бенфики» и огорчению собственных фанатов. Вот и получилось, что впервые за десять последних лет «Манчестер Юнайтед» не смог выйти из группового турнира. К тому же, после того, как «Вильярреал» все же дожал на своем поле «Лилль» (1:0), манкунианцы и вовсе оказались на последнем месте, так как имеют худшие показатели в личных встречах с французским клубом. А это означает, что европейский сезон для флагмана английского клубного футбола завершен окончательно. Сэру Алексу Фергюссону не позавидуешь. Затеянная им перестройка команды явно пробуксовывает. Интересным получился и финиш группы С . Лихой бременский «Вердер» с таким отчаянием бросился на штурм ворот греческого «Панатинаикоса», что решил исход встречи уже в первом тайме, забив гостям три безответных гола. А после перерыва «Вердер» довершил разгром – 5:1. Но и этого для того, чтобы выйти в плей-офф, «бременским музыкантам» было мало. Им просто необходима была победа «Барселоны» в Удине в матче с местным «Удинезе», которому даже ничья гарантировала проход в следующий этап турнира. А тут еще «Барса» приехала в Италию без нескольких ключевых игроков, прежде всего без Роналдиньо и ЭтоО. Мощный дополнительный стимул для «Удинезе». Однако, как говорится, рожденный ползать летать не может. Итальянская команда провела игру уж очень по-итальянски. Хозяева постоянно жались к собственным воротам, больше мешая играть «Барсе», нежели пытаясь организовать собственную контригру. И были за отсутствие полета предметно наказаны: в заключительные пять минут «Барселона» дважды поразила ворота хозяев и выиграла ничего не значащую для себя встречу – 2:0. И по сути вывела в 1/8 финала бременский «Вердер», наградив его за приверженность к атакующей игре. И это выглядело самым справедливым итогом борьбы в группе С. Группа А «Рапид» (Вена, Австрия) – «Ювентус» (Турин, Италия). 1:3 (0:3). Голы: Кинцль (52) – Дель Пьеро (35, 45), Ибрагимович (42). «Брюгге» (Бельгия) – «Бавария» (Мюнхен, Германия). 1:1 (1:1). Голы: Портильо (32) – Писарро (20). Итоговая таблица
«Ювентус» 6 5 0 1 12-5 15 «Бавария» 6 4 1 1 10-4 13 «Брюгге» 6 2 1 3 6-7 7 «Рапид» 6 0 0 6 3-15 0 Группа В «Спарта» (Прага, Чехия) – «Тун» (Швейцария). 0:0. «Арсенал» (Лондон, Англия) – «Аякс» (Амстердам, Голландия) . 0:0. Итоговая таблица «Арсенал» 6 5 1 0 10-2 16 «Аякс» 6 3 2 1 10-6 11 «Тун» 6 1 1 4 4-9 4 «Спарта» 6 0 2 4 2-9 2 Группа С «Удинезе» (Удине, Италия) – «Барселона» (Испания). 0:2 (0:0). Голы: Эскерро (85), Иньеста (90). «Вердер» (Бремен, Германия) – «Панатинаикос» (Афины, Греция). 5:1 (3:0). Голы: Мику (2, с пенальти), Вальдес (28, 31), Клозе (51), Фрингс (90) – Моррис (53). Итоговая таблица «Барселона» 6 5 1 0 16-2 16 «Вердер» 6 2 1 3 12-12 7 «Удинезе» 6 2 1 3 10-12 7 «Панатинаикос» 6 1 1 4 4-16 4 Группа D «Вильярреал» (Испания) – «Лилль» (Франция). 0:1 (0:0). Гол: Гуайре (67). «Бенфика» (Лиссабон, Португалия) – «Манчестер Юнайтед» (Англия). 2:1 (2:1). Голы: Джованни (17), Бету (33) – Скоулз (6). Итоговая таблица «Вильярреал» 6 2 4 0 3-1 10 «Бенфика» 6 2 2 2 5-5 8 «Лилль» 6 1 3 2 1-2 6 «Ман. Юнайтед» 6 1 3 2 3-4 6