В последний день самой запутанной выглядела ситуация в группе D, где все четыре команды претендовали на две путевки в 1/8 финала. В Лиссабоне местная «Бенфика» принимала «Манчестер Юнайтед».
Обе команды решили посвятить этот матч памяти недавно скончавшегося Джорджа Беста, неоднократно участвовавшего в официальных матчах обоих клубов. И всегда выходившего победителем. Казалось, что новое поколение манкунианцев будет достойно памяти великого левого крайнего «красных дьяволов». Особенно после того, как уже на 6-й миунте Пол Скоулз открыл счет.
Но «Бенфика», пусть и не столь грозная, нежели в середине 60-х годов, сумела очень быстро перевести игру на половину поля англичан – в основном за счет более продуманной и целенаправленной игры в центре поля, где хозяева имели очевидное преимущество. И на 17-й минуте Джованни в акробатическом прыжке ударом головой провел в ворота ван дер Сара ответный мяч. Голкипер «Юнайтед» в этом эпизоде даже не шелохнулся, настолько стремительно и четко «Бенфика» провела эту атаку.
Прошло еще 16 минут, и впереди уже оказались португальцы. Случилось это после дальнего, из-за пределов штрафной, удара Бету. Мяч, попав в кого-то из защищавшихся, изменил направление полета и юркнул в ближний угол – 2:1 в пользу «Бенфики». Больше голов в этой игре не было, однако это вовсе не означает, что второй тайм прошел в малоинтересной борьбе. Скорее наоборот: обе команды старались забить, но… «Бенфику» подводила спешка в атаке, да и вперед они шли малыми силами. «Манчестер» же так и не смог наладить комбинационной игры. Не изменилась ситуация даже когда на поле появился третий нападающий – Луис Саа. Просто глубже стал играть Руни, что привело к обратному эффекту: вместо ожидаемого увеличения давления на оборону хозяев случилась очевидная потеря пробивной мощи команды. Саа же явно уступает Руни в умении завершать атаки, что он и продемонстрировал, к радости болельщиков «Бенфики» и огорчению собственных фанатов.
Вот и получилось, что впервые за десять последних лет «Манчестер Юнайтед» не смог выйти из группового турнира. К тому же, после того, как «Вильярреал» все же дожал на своем поле «Лилль» (1:0), манкунианцы и вовсе оказались на последнем месте, так как имеют худшие показатели в личных встречах с французским клубом. А это означает, что европейский сезон для флагмана английского клубного футбола завершен окончательно. Сэру Алексу Фергюссону не позавидуешь. Затеянная им перестройка команды явно пробуксовывает.
Интересным получился и финиш группы С . Лихой бременский «Вердер» с таким отчаянием бросился на штурм ворот греческого «Панатинаикоса», что решил исход встречи уже в первом тайме, забив гостям три безответных гола. А после перерыва «Вердер» довершил разгром – 5:1. Но и этого для того, чтобы выйти в плей-офф, «бременским музыкантам» было мало. Им просто необходима была победа «Барселоны» в Удине в матче с местным «Удинезе», которому даже ничья гарантировала проход в следующий этап турнира.
А тут еще «Барса» приехала в Италию без нескольких ключевых игроков, прежде всего без Роналдиньо и ЭтоО. Мощный дополнительный стимул для «Удинезе». Однако, как говорится, рожденный ползать летать не может. Итальянская команда провела игру уж очень по-итальянски. Хозяева постоянно жались к собственным воротам, больше мешая играть «Барсе», нежели пытаясь организовать собственную контригру. И были за отсутствие полета предметно наказаны: в заключительные пять минут «Барселона» дважды поразила ворота хозяев и выиграла ничего не значащую для себя встречу – 2:0. И по сути вывела в 1/8 финала бременский «Вердер», наградив его за приверженность к атакующей игре. И это выглядело самым справедливым итогом борьбы в группе С.
Группа А
«Рапид» (Вена, Австрия) – «Ювентус» (Турин, Италия). 1:3 (0:3). Голы: Кинцль (52) – Дель Пьеро (35, 45), Ибрагимович (42).
«Брюгге» (Бельгия) – «Бавария» (Мюнхен, Германия). 1:1 (1:1). Голы: Портильо (32) – Писарро (20).
Итоговая таблица
| «Ювентус» | 6 | 5 | 0 | 1 | 12-5 | 15 |
| «Бавария» | 6 | 4 | 1 | 1 | 10-4 | 13 |
| «Брюгге» | 6 | 2 | 1 | 3 | 6-7 | 7 |
| «Рапид» | 6 | 0 | 0 | 6 | 3-15 | 0 |
Группа В
«Спарта» (Прага, Чехия) – «Тун» (Швейцария). 0:0.
«Арсенал» (Лондон, Англия) – «Аякс» (Амстердам, Голландия) . 0:0.
Итоговая таблица
| «Арсенал» | 6 | 5 | 1 | 0 | 10-2 | 16 |
| «Аякс» | 6 | 3 | 2 | 1 | 10-6 | 11 |
| «Тун» | 6 | 1 | 1 | 4 | 4-9 | 4 |
| «Спарта» | 6 | 0 | 2 | 4 | 2-9 | 2 |
Группа С
«Удинезе» (Удине, Италия) – «Барселона» (Испания). 0:2 (0:0). Голы: Эскерро (85), Иньеста (90).
«Вердер» (Бремен, Германия) – «Панатинаикос» (Афины, Греция). 5:1 (3:0). Голы: Мику (2, с пенальти), Вальдес (28, 31), Клозе (51), Фрингс (90) – Моррис (53).
Итоговая таблица
| «Барселона» | 6 | 5 | 1 | 0 | 16-2 | 16 |
| «Вердер» | 6 | 2 | 1 | 3 | 12-12 | 7 |
| «Удинезе» | 6 | 2 | 1 | 3 | 10-12 | 7 |
| «Панатинаикос» | 6 | 1 | 1 | 4 | 4-16 | 4 |
Группа D
«Вильярреал» (Испания) – «Лилль» (Франция). 0:1 (0:0). Гол: Гуайре (67).
«Бенфика» (Лиссабон, Португалия) – «Манчестер Юнайтед» (Англия). 2:1 (2:1). Голы: Джованни (17), Бету (33) – Скоулз (6).
Итоговая таблица
| «Вильярреал» | 6 | 2 | 4 | 0 | 3-1 | 10 |
| «Бенфика» | 6 | 2 | 2 | 2 | 5-5 | 8 |
| «Лилль» | 6 | 1 | 3 | 2 | 1-2 | 6 |
| «Ман. Юнайтед» | 6 | 1 | 3 | 2 | 3-4 | 6 |