Конец года для ведущих клубов Латвии получился напряженным. Мало того что «Рига» и «Металлург» проводят отложенные матчи открытого первенства Белоруссии, никто ведь не отменял и игры латвийского чемпионата. Да и выступления сборных Латвии – и национальной на турнире в Словакии, и молодежной на чемпионате мира в Канаде, – на время обескровили клубы. У «Риги» еще и другая напасть – обострился вратарский вопрос, о чем «Час» уже рассказывал. Вот почему стабильной игры от чемпиона Латвии ждать в таких условиях не приходится. И даже в противостоянии с аутсайдерами наши клубы не всегда оказывались на высоте. Разве что «Витебск» (самая слабая команда турнира) не мог в Пиньки рассчитывать на очки. В итоге рижане в рамках 36-го тура победили на своем льду со счетом 4:1 (2:0, 1:1, 1:0). В составе «Риги» по разу отличились Игорь Бондарев, Мартиньш Ципулис, Георгий Пуяц и Тайво Суурсоо. Напомним, что в середине января «Ригу» ждет финал Континентального кубка, который пройдет в Венгрии. Стал известен календарь турнира, матчи которого пройдут в Секешфехерваре с 13 по 15 января. 13-го числа чемпион Латвии сыграет с тольяттинской «Ладой», на следующий день – со швейцарским «Лайонзом» из Цюриха, и в заключительный день соревнований – против хозяев льда из венгерской «Альбы Волан». Команда Владимира Голубовича в прошедшем туре в упорнейшей борьбе смогла сломить сопротивление новополоцкого «Химика» СКА – 4:3 (1:0, 1:1, 2:2). И все благодаря точным броскам Валерия Филимонова, Райтиса Пуятса, Яниса Вегнерса и Михаила Богданова (ворота курземцев защищал Эрвин Муштуков). Богданов смог поставить победную точку в этом матче на 9-й минуте заключительного периода. Турнирная таблица (матчи, победы, ничьи, поражения, шайбы, очки)
«Керамин» 36 20 9 7 105-71 70 «Динамо» 35 20 6 9 88-61 65 «Юность» 35 19 7 9 104-75 63 «Сокол» 33 19 4 10 86-63 62 «Химволокно» 35 18 4 13 97-83 59 «Гомель» 35 16 8 11 80-85 55 «Рига» 31 17 4 10 92-67 53 «Брест» 35 14 7 14 86-87 47 «Неман» 35 13 3 19 70-86 43 «Металлург» 34 11 5 18 78-84 39 «Химик» СКА 36 8 2 26 57-102 27 «Витебск» 36 3 1 32 45-124 11