Конец года для ведущих клубов Латвии получился напряженным. Мало того что «Рига» и «Металлург» проводят отложенные матчи открытого первенства Белоруссии, никто ведь не отменял и игры латвийского чемпионата. Да и выступления сборных Латвии – и национальной на турнире в Словакии, и молодежной на чемпионате мира в Канаде, – на время обескровили клубы.
У «Риги» еще и другая напасть – обострился вратарский вопрос, о чем «Час» уже рассказывал. Вот почему стабильной игры от чемпиона Латвии ждать в таких условиях не приходится. И даже в противостоянии с аутсайдерами наши клубы не всегда оказывались на высоте. Разве что «Витебск» (самая слабая команда турнира) не мог в Пиньки рассчитывать на очки. В итоге рижане в рамках 36-го тура победили на своем льду со счетом 4:1 (2:0, 1:1, 1:0). В составе «Риги» по разу отличились Игорь Бондарев, Мартиньш Ципулис, Георгий Пуяц и Тайво Суурсоо.
Напомним, что в середине января «Ригу» ждет финал Континентального кубка, который пройдет в Венгрии. Стал известен календарь турнира, матчи которого пройдут в Секешфехерваре с 13 по 15 января. 13-го числа чемпион Латвии сыграет с тольяттинской «Ладой», на следующий день – со швейцарским «Лайонзом» из Цюриха, и в заключительный день соревнований – против хозяев льда из венгерской «Альбы Волан».
Команда Владимира Голубовича в прошедшем туре в упорнейшей борьбе смогла сломить сопротивление новополоцкого «Химика» СКА – 4:3 (1:0, 1:1, 2:2). И все благодаря точным броскам Валерия Филимонова, Райтиса Пуятса, Яниса Вегнерса и Михаила Богданова (ворота курземцев защищал Эрвин Муштуков). Богданов смог поставить победную точку в этом матче на 9-й минуте заключительного периода.
Турнирная таблица (матчи, победы, ничьи, поражения, шайбы, очки)
«Керамин» | 36 | 20 | 9 | 7 | 105-71 | 70 |
«Динамо» | 35 | 20 | 6 | 9 | 88-61 | 65 |
«Юность» | 35 | 19 | 7 | 9 | 104-75 | 63 |
«Сокол» | 33 | 19 | 4 | 10 | 86-63 | 62 |
«Химволокно» | 35 | 18 | 4 | 13 | 97-83 | 59 |
«Гомель» | 35 | 16 | 8 | 11 | 80-85 | 55 |
«Рига» | 31 | 17 | 4 | 10 | 92-67 | 53 |
«Брест» | 35 | 14 | 7 | 14 | 86-87 | 47 |
«Неман» | 35 | 13 | 3 | 19 | 70-86 | 43 |
«Металлург» | 34 | 11 | 5 | 18 | 78-84 | 39 |
«Химик» СКА | 36 | 8 | 2 | 26 | 57-102 | 27 |
«Витебск» | 36 | 3 | 1 | 32 | 45-124 | 11 |