Беспорядки произошли в ходе демонстрации протеста против опубликованных в нескольких европейских странах карикатур на пророка Мухаммеда, первоначально напечатанных датской газетой. Ливанская полиция при поддержке 2000 военнослужащих пыталась остановить наседающих демонстрантов при помощи слезоточивого газа и водяных пушек. Однако части митингующих все же удалось пробиться в здание посольства, разгромить его и поджечь. По словам очевидцев, по меньшей мере 10 человек были вывезены с места происшествия на автомобилях скорой помощи. Арестованы, по меньшей мере, 170 человек. Сообщается также об ущербе, причиненном жилым домам и магазинам в районе города, где преимущественно живут христиане. Беспорядками, подобными бейрутским, сопровождались и другие акции протеста в различных странах мусульманского мира, направленные против публикации в датской газете карикатур на пророка Мухаммеда. Похожие митинги в соседней Сирии также закончились погромом посольств Дании и Норвегии. Гнев в западных столицах В субботу правительства Дании и Норвегии осудили Сирию за то, что она допустила поджог их посольств в Дамаске. Сирийское правительство заявило, что остановить нападавших было невозможно. Копенгаген и Осло назвали неприемлемым тот факт, что этот протест был разрешен властями, и призвали своих граждан покинуть Сирию. Жесткая реакция прозвучала и из Вашингтона. США заявили, что у сирийского руководства нет оправданий тому, что оно допустило нанесение ущерба дипломатическим миссиям. Карикатуры, опубликованные в сентябре прошлого года в одной из датских газет, вызвали волну возмущения мусульман по всему миру. На одной из них пророк Мухаммед изображен в образе террориста. В исламской традиции изображения пророка категорически запрещены. Несколько европейских газет перепечатали карикатуры в знак солидарности с датскими коллегами, ссылаясь на свободу слова.