Жванецкий известен как юморист, сатирик и исполнитель собственных литературных произведений. Он родился в 1934 году в Одессе. В 1956 году окончил Одесский институт инженеров морского флота по специальности «инженер-механик». Уже в годы учёбы Жванецкий начал писать миниатюры и монологи, с которыми выступал в студенческом театре. Выступать на большой сцене артист начал в 1960-х годах.
Концертную деятельность сатирик прекратил только в прошлом месяце.
Жванецкий является народным артистом России и Украины.