Благодаря победе финской команды над Канадой, сборная Латвии сможет пройти в плей-офф, если в сегодняшней игре с Германией наберет хотя бы 1 очко, то есть сыграет вничью в основное время.
Главный тренер сборной Канады Жерар Галлан говорит, что не верит в то, что сборные Латвии и Германии специально сыграют вничью. Если это случится, канадская команда останется без плей-офф чемпионата мира.
«Латвия и Германия выйдут дальше, если сыграют вничью? Не представляю, чтобы такое когда-нибудь случилось. В любом матче, что бы он ни значил, всегда хочешь победить. Я буду в шоке, если они это сделают. В настоящем шоке. Уверен, что обе команды выйдут играть на победу. Посмотрим, что будет», – приводит слова Галлана «Чемпионат».
Канадцы набрали в групповом этапе 10 очков и занимают третье место. Столько же очков у занимающего четвертое место Казахстана, далее идут сборные Германии и Латвии, у которых по девять баллов.
Ряд крупных мировых букмекеров прекратили прием ставок на подобный исход матча. Сделать ставку можно только на победу одной из команд.
Сборная Латвии проведет решающий матч не в оптимальном составе. В игре пятого тура против норвежцев травму голеностопа получил нападающий Каспар Даугавиньш. Игру с финнами капитан сборной Латвии пропустил, его участие в матче с немцами пока под вопросом.
Также интересно, кто будет играть в воротах. Кивлениекс провел на турнире четыре матча, Пунненов — один (сыграл на "ноль" против Италии), Калниньш — тоже один (последний, с финнами).
Ранее на чемпионатах мира команды встречались 11 раз. Латвия добилась четырех побед при одной ничьей (1:1, 2004) и шести поражениях. Наиболее крупные результаты фиксировались в двух первых матчах соперников, когда Латвия только вышла в элитный дивизион. В 1997 году она громила немцев со счетом 8:0, а на следующему турнире выиграла 5:0. В тех матчах по две шайбы в ворота немцев забросили Леонид Тамбиев, Олег Знарок, Сергей Чудинов, Александр Керч, по одной — Сергей Жолток, Игорь Павлов, Александр Ниживий, Айгар Ципрус и Нормунд Сейейс.
В последний раз Латвия проигрывала немцам в 2017 году (3:4 по буллитам), еще через год она взяла реванш — 3:1. Благодаря той победе латвийская команда пробилась в плей-офф на ЧМ в Дании. В этих двух матчах латвийской сборной руководил уже Боб Хартли.
В ноябре прошлого года команды соперничали на Кубке Германии в Крефельде. В первом матче победили немцы (2:0), в финале сильнее были сильнее уже гости, которые выиграли в овертайме 3:2. Победу Латвии принес Френкс Разгалс, которого нет в сборной на ЧМ-2021. Из того состава Латвии на чемпионате мира выступают всего семь игроков.
Кроме того, можно вспомнить болезненное поражение сборной Латвии на домашнем отборе на Олимпийские игры в сентябре 2016 года. Тогда хозяева уступили 2:3, пропустив третью шайбу от Кюнхакля на 55-й минуте. В итоге немцы увезли из Риги единственную путевку на ОИ-2018, а спустя полтора года в Пхенчхане сенсационно завоевали серебряные медали. В финале той Олимпиады немцы лишь в овертайме проиграли россиянам, которых тренировал Олег Знарок и его помощник Харийс Витолиньш.
Сборную Германии на ЧМ-2021 тренирует 43-летний финн Тони Седерхольм, его ассистентами являются три канадца. На турнир в Риге не приехала главная звезда немцев — нападающий Леон Драйзайтль из "Эдмонтона". В четырех матчах плей-офф НХЛ Драйзайтль набрал 5 очков, в регулярном чемпионате он записал на свой счет 89 очков (второй показатель результативности во всей лиге). Седерхольм и спортивный директор немецкой федерации хоккея Кристиан Кюнаст пообщались с лидером "Эдмонтона" и совместно приняли решение, что форвард не приедет в Ригу.
Зато состав немцев по ходу турнира усилился другим нападающим "Эдмонтона" Домиником Кахуном. 25-летний Кахун в этом сезоне в 50 матчах за "Эдмонтон" набрал 15 очков, а вообще он каждый год в НХЛ меняет команды (ранее поиграл за "Чикаго", "Питтсбург" и "Баффало"). После прилета в Ригу он прошел карантин и сыграл в последнем матче против США (0:2).
Помимо Кахуна за океаном сезон провели четыре игрока: защитник Леон Гаванке ("Манитоба", АХЛ), а также нападающие Леан Бергманн ("Сан-Хосе"), Тобиас Ридер (в 44 матчах сезона за "Баффало" набрал 7 очков) и Том Кюнхакль ("Бриджпорт", АХЛ). Все остальные сборники играют в немецких клубах DEL-лиги (исключение — Мориц Зайдер из шведского "Регле"). Больше всего игроков в сборную делегировал "Мангейм" — этот клуб представлен семью игроками, пять хоккеистов выступают за "Айсберен Берлин".