Главы как минимум 250 англиканских приходов в Великобритании используют древние законы, относящиеся к правлению Генриха VIII, чтобы выставлять огромные счета за ремонт старинных церквей ничего не подозревающим горожанам.
Согласно закону XVI века «об обязательстве по алтарному ремонту» и соответствующему акту, утвержденному в 1932 году, владельцы земли в Англии и Уэльсе вместе с правом собственности получают и ответственность за находящиеся на этой земле старые церкви и часовни.
Как сообщает The Independent, практически каждая епархия в Англии пользуется этим средневековым ходом, выставляя прихожанам счета на десятки тысяч фунтов. До сих пор они вынуждены оплачивать нужды и разной сложности ремонт зданий — процент колеблется от 2% до 100%, что серьезно бьёт по семейному бюджету, особенно людей, живущих своим хозяйством.
Зачастую этот древний «алтарный налог» даже не фигурирует в бумагах на покупку земли, и юристы часто советуют специально уточнять этот вопрос, чтобы иметь возможность оформить соответствующую страховку.
При этом закон до сих пор находится в правовом поле и доставляет массу неудобств владельцам земель. С прошлого октября «алтарный налог» распространяется лишь на приходы, зарегистрированные вместе с землей в государственной базе. В этом случае дом с таким «сюрпризом» может сильно потерять в цене и в случае продажи не уйти от владельца вовсе. Налог стал явной причиной упадка цен на недвижимость.
Некоторые приходы предлагают местным жителям неоднозначный выход — выкупить свое ремонтное обязательство за пятизначную сумму. Иногда эти предложения выносятся в виде ультиматумов – один из прихожан был поставлен перед выбором: выкупить право на налог или уплатить церкви 24 тыс. фунтов за ремонт.
Общественные организации уже долгое время борются за отмену налога, называя его «средневековым сумасшествием», «святотатством» и «финансовым вандализмом». Как пишет BBC, эта область права весьма запутанна, даже с точки зрения современной юриспруденции, и ни церковь, и правительство, не желают заниматься этим вопросом и что-либо менять.