Совсем недавно мир облетела весть об уникальном открытии, сделанном силами международного коллектива ученых, в который входили и специалисты из Латвии. Речь идет о тетраподе Ventastega curonica — промежуточном звене между рыбой и четвероногим. Группа латвийских палеонтологов вернулась из бассейна Абавы, где был собран материал девонского периода, пишет газета “Телеграф”.
Как рассказал изданию палеонтолог, один из авторов нашумевшей публикации Ивар Зупиньш, уже в ноябре жители Латвии смогут увидеть чудо эволюции — Ventastega curonica. “Мы готовим экспозицию, посвященную палеонтологии, — рассказал ученый. — С ней можно будет ознакомиться в Латвийском музее природы после 21 ноября. Среди экспонатов будет и Ventastega”.
Напомним, Ventastega curonica была найдена еще в 60-е годы прошлого века, однако ранее считалось, что это останки рыбы.
И только в этом году, основываясь на исследовании останков, найденных в 2001 году в Латвии на притоке реки Вента, ученые пришли к выводу, что имеют дело с четвероногим животным. Его возраст оценивается в 365 млн. лет. Исследованиям подверглись фрагменты черепа, плечевых суставов и тазобедренной кости. Именно это открытие проливает свет на особенности эволюции от рыб до “полноценных” животных. Ventastega curonica жила на суше, а наиболее активные периоды своей жизни проводила на мелководье, охотясь на небольших рыб.
Среди авторов научной статьи о Ventastega curonica, опубликованной в престижном международном журнале Nature, значатся не только ученые из Швеции и Великобритании, но и два жителя Латвии — старший палеонтолог Латвийского музея природы Ивар Зупиньш и его коллега Эрвин Лукшевич. По словам Зупиньша, пока еще рано говорить о резонансе, который в научном мире вызвала данная публикация.
“На это требуется определенное время. Может пройти полгода и больше. Резонанс будет тогда, когда другие ученые подготовят свои публикации на эту тему. Кроме того, есть индекс цитируемости — то, как отзываются на эту публикацию”, — говорит он.
Помогла полурыба из Канады
“Четвероногих животных девонского периода находят довольно редко, — рассказывает Зупиньш. — Одним из материалов, которые мы использовали при сравнении с Ventastega, была находка, сделанная в арктической части Канады около двух лет назад: это Tiktaalik — полурыба с признаками передвижения на плавниках. Другим материалом были позднедевонские четвероногие животные из Гренландии”.
По словам латвийского палеонтолога, сейчас не только собирается новый материал о четвероногих, но и изучается ситуация в целом, складывавшаяся на территории Латвии в девонский период — время, к которому и относят существование найденной Ventastega curonica. Работают археологи, изучаются древние породы.
Латвийские ученые не собираются останавливаться на достигнутом. С коллегой из Швеции и Эрвином Лукшевичем Ивар Зупиньш уже провел пару недель на притоке реки Абава — в Имуле (расположенные там песчаники на 14 млн. лет старше тех, в которых была обнаружена Ventastega curonica). Там они проводили раскопки и привезли оттуда в музей найденный материал — костные пластинки песчаных рыб Bothriolepis maxima, кости бесчелюстных (древние родственники современных миног) и останки хищных кистеперых рыб и др. Сейчас находки сушатся и ждут препарирования. Однако свои изыскания в этом месте Латвии Ивар Зупиньш законченными не считает. “Наверное, я с коллегами еще и на следующей неделе поеду на приток Абавы — Имуле, охраняемый геологический объект, чтобы все закончить, аккуратненько взять материал, который там можно получить. А потом будем обрабатывать и изучать найденное”, — говорит он.
http://www.novonews.lv/news/2008/08/14/latvia/042844.html