На прошлой неделе в возрасте 69 лет от рака поджелудочной железы умер Артур Ридер (Arthur Reader). Незадолго до этого от рака скончалась его жена, которая также работала в “подозрительном” здании. В феврале 2008 года рак мозга стал причиной смерти 25-летнего технического специалиста Ванессы Сантуш-Лайтао (Vanessa Santos-Leitao), которая работала в здании в 2006 году. В 2007 году после двух десятилетий работы в той же комнате, где работал Резерфорд, от рака поджелудочной железы умер 62-летний Хью Вагнер (Hugh Wagner).
Следователь из Манчестера приказал провести вскрытие тела Ридера для того, чтобы определить, был ли рак вызван естественными причинами или его спровоцировало постоянное наличие радиоактивного вещества. Представители инспекции по промышленной гигиене и охране труда распорядились проверить состояние здоровья студентов, преподавателей и сто рудников университета и определить, нет ли в их организме следов радий и полония – радиоактивных элементов, с которыми работал Резерфорд. Постановление о проверке было выпущено несмотря на то, что сейчас радиоактивный фон в здании нормальный.
Первый раз сомнения относительно безопасности комнаты 2.62 (той, где работал великий физик) высказал в июне 2008 года группа из трех психологов, которая опубликовала результаты собственного расследования. Ученые не смогли доказать существование прямой связи между смертью своих коллег и радиоактивным загрязнением. Тем не менее, администрация Манчестерского университета признала, что в 1999 году провела процедуру очистки от радиоактивных веществ “на всякий случай”.
Эрнест Резерфорд был одним из самых выдающихся физиков XX столетия. Открытия Резерфорда заложили основы учения о радиоактивности и строении атома. Резерфорд известен, прежде всего, как экспериментатор.