В Латвии встречается крайне редко, в основном его можно увидеть весной и ранним летом в лужах, канавах и оврагах.
Название щитень происходит от щитка, которых почти полностью покрывает спину животного. Латинское название типового рода Triops щитни получили из-за органа, напоминающего третий глаз, однако до сих пор его функция точно не установлена.
Разные виды имеют разные размеры, но все они колеблются в пределах от 2—3 до 10—12 см.
Щитни — относительно малоизученные животные, хотя распространены на всех континентах, кроме Антарктиды. У щитней прочный щиток-панцирь, покрывающий спину и до 70 пар ног.
Их морфология не изменилась в основных чертах со времен Триасового периода, когда появился первый вид современных щитней, Triops cancriformis. Это было 220—230 миллионов лет назад, в то время только-только появились динозавры, у растений еще не было цветов, а на Земле был единственный континент Пангея. Triops cancriformis считается самым древним видом из существующих ныне.
Щитни всеядны, кроме того — они главные хищники в своей экологической нише, съедают все, что меньше их. У большинства видов широко распространен каннибализм, но проявляется он, как правило, в случае нехватки другой пищи.
Напомним, что в прошлом году беспозвоночным года латвийские энтомологи выбрали книжного ложноскорпиона.