Русская экспедиция 190 лет назад открыла и описала новый материк, о существование которого до этого только предполагалось.
Антарктида является последним континентом, который открыли люди.
28 января 1820 года Экспедиция под руководством Михаила Лазарева и Фаддея Беллинсгаузена обошла вокруг Антарктиды, доказав тем самым, что она является отдельным континентом. Ранее предполагалось, что этот континент соединяется либо с Австралией, либо с Южной Америкой.
Если бы растаял весь лед Антарктиды, повысился бы уровень мирового океана более чем на 60 метров. Кроме того, много полезных ископаемых находится в недрах континента - каменный уголь, железные руды, свинец, никель и др. Однако их добычу запрещает Мадридский протокол 1991 года.
Размещать на Антарктиде военные объекты запрещено, а также атомные энергоблоки. Некоторые страны притязают на земли Антарктиды. Так, Норвегия желала получить часть территории этого континента, которая в 10 раз превышает ее собственную. Кроме того, подобные претензии есть у Великобритании, США, Австралии, Чили, Новой Зеландии, Аргентины. Франции и РФ. Они в этих спорах не участвуют, хотя и сообщают, что могут теоретически претендовать на земли Антарктиды.
Несмотря на все это, у Антарктиды появился собственный национальный домен - .aq. Образован он от латинского слова aqua. Домен второго уровня могут в этой зоне получить только те страны, которые ведут на материке какую-либо деятельность.
До Антарктиды добраться можно двумя путями - по воздуху и по морю. Сравнительно недавно появилось регулярное воздушное сообщение с континентом, в 2007 году в Антарктиде приземлился первый пассажирский самолет. На несколько дней может растянуться морское путешествие в Антарктиду. Многие компании организуют в настоящее время туристические поездки на холодный континент.