«Немецкая машина» сбоев не дает

Это раньше, когда в сборную Латвии входили  Олег Малюхин, Екабс Накумс и Илмарс Брицис, она нет-нет да и портила нервы фаворитам (побеждать не удавалось из-за слабого «четвертого звена»). Можно вспомнить хотя бы шестое место в Нагано в 1998 году. Сейчас картина другая – Брицис и три остальных для «кворума». А потому предпоследнее, 16-е место латвийского квартета в Турине не надо воспринимать как трагедию.

Уже стартовый этап, куда главный тренер нашей биатлонной команды Виталий Урбанович поставил Яниса Берзиньша, показал уровень наших притязаний. Допустив только на первом огневом рубеже четыре промаха, эстафету он передавал 15-м, отставая от лидировавшего к тому времени американца почти на две минуты. Эдгар Пиксонс и Райвис Зимелис провели свои отрезки не лучше. Хотя Пиксонс, надо признать, отстрелял прилично (один промах). Зимелис же постарался на славу, промазав 10 (!) раз. Все это привело к тому, что сборная Латвии скатилась к четвертому этапу на последнее место. Перед Илмарсом Брицисом стояла одна задача – уйти с позорного места. И лидеру сборной Латвии это удалось. На первом огневом рубеже Брицис был точен, на втором использовал два резервных патрона. И тем не менее австрийца Кристофа Шумана он смог обойти, показав на своем отрезке восьмой результат (отставание от победителя все равно составило более шести минут). Эстонцы и то были удачливее, заняв 15-е место.

А что фавориты? Снова с наилучшей стороны проявили себя немцы, взявшие уже четвертое «золото» в этом виде спорта. Сама гонка получилась захватывающей, и лишь первый этап можно назвать сенсационным (первым его завершил уроженец Аляски Джей Хаккинен). В дальнейшем все встало на свои места. Михаэль Реш, Свен Фишер и Михаэль Грайс сделали свое дело на «отлично». Разве что Фишер, олимпийский чемпион в спринтерской гонке на 10 км, заставил понервничать своих тренеров и болельщиков, промазав при стрельбе стоя. Но все равно на финише отрыв Михаэля Грайса составил более 20 секунд. Таким образом, Рико Гросс стал четырехкратным олимпийским чемпионом в эстафете, повторив достижение легендарного Александра Тихонова. А Грайс стал одним из немногих, кто в Турине завоевал свою вторую золотую медаль (первую – в гонке на 20 км).

Порадовали россияне – Иван Черезов, Сергей Чепиков, Павел Ростовцев и Николай Кругов. И если Черезов смотрелся скромнее всех (свой первый отрезок от завершил лишь шестым), то Ростовцев оказался умницей, на третьем этапе выведя команду на второе место. «Бронза» определялась на фотофинише, и она досталась французам благодаря сверхусилиям Рафа- эля Пуаре. А вот норвежцы разочаровали. Как ни старался Эйнар Оле Бьерндален, грозные скандинавы только пятые.

Теперь слово за женщинами, которые завтра выйдут на старт эстафеты 4 по 6 км. А биатлонистам остается разыграть последний комплект наград в масс-старте на 15 километров, в котором в субботу выступит и Брицис.